– То есть, тебя не удивляет, что мы только что были в пустыне, где нас должны были сожрать скорпионы, а сейчас находимся в лесу?

– Это дети Селкет!

– Старый маразматик, я у тебя спрашивал, кто это? Почему ты только сейчас мне об этом говоришь? Нельзя было сказать там?

– Александр, ты не спрашивал. И я не успел ничего сказать.

– Ну да, мы бежали, точно. Я и забыл. Так что, в итоге, ты думаешь мы вернулись обратно?

– Нет, Александр, не вернулись! – Нармер показал на солнце и неподвижные листья и траву.

Саша громко выругался, обошёл стоящее рядом дерево и уселся перешнуровывать свою обувь.

– Так, мужик. Давай, рассказывай. Кто такая эта «Скелет», и почему её дети пытались нас убить? Нармер, слышишь меня?

– Она дочь Солнца! И… – мужчина замолчал, как будто вспомнил что-то страшное.

– Что – и? Нармер!

– Ничего! Я таких лесов в жизни не видел! Большие крепкие деревья. Хорошие лодки получились бы.

– Ты о лодках думаешь? Серьёзно? Лес – хотя бы не пустыня, может, тут кого встретим.

– Не встретим! Тут кроме нас нет никого. Это наш лес. Надо ждать.

– Чего ждать? Или кого? И почему наш?

– Александр, это Аментес! Мой и твой Аментес! Мы бессильны, мы можем только ждать! Идти бесполезно. Мы никуда не придём.

– Как я устал от ваших загадочных речей. У кого ни спроси, отвечаете, как будто не хотите отвечать. Что за Аментес? Страна такая? Земли так называются? Что это?

– Это царство. Земли мёртвых! Тут всё мёртво! Трава, деревья! Вот, попробуй! – Нармер сорвал с куста, растущего рядом тёмные ягоды.

Саша без особого доверия посмотрел на своего спутника, взял в руки плоды неизвестного ему растения, осмотрел, и решив, что ягода может быть вполне съедобной, положил в рот.

Единственное, что обрадовало Сашу, это то, что вкус он чувствовал, в отличие от жажды и голода. Ягода на вкус оказалась кисловато-гнилой с привкусом плесени. Что-то большее Саша ощутить не успел, и тут же выплюнул на землю. Фиолетовая окраска ягоды сменилась на желтоватую слизь. Александр не поверил своим глазам, подошёл к кусту, сорвал привлекательную аппетитную ягоду и разглядел её. С виду всё было прекрасно, и он вновь закинул в рот и медленно раздавил плод зубами. Противный вкус мгновенно обжёг язык, и Саша тут же выплюнул.

– Что это? Что за фокусы?

– Тут всё мёртвое.

– А мы? Мы тут что делаем? Мы же живые?

На этот вопрос Нармер не ответил, он сделал несколько шагов и сел на мягкую землю.

– Если мы сюда как-то попали, значит есть выход. И надо его искать!

– Тут один путь, и он сам нас найдёт. Не спрашивай ничего, Александр, ответов я не знаю.

– Да чего не знаешь? Ты и до этого ничего не знал, а тут мне целую лекцию прочёл про какой-то Аментес. Какой путь? Куда идти?

– В царстве мёртвых путь один, и он ведёт к суду. Там решится наша судьба, дадут ли нашим душам вторую жизнь.

– Слушай, иди-ка ты в баню. Хочешь сидеть, сиди и жди. Я пошёл! Лес не такой густой, и если верить твоему бреду, то тут кроме нас никого нет.

– А скорпионы?

– Да твою ж… – В очередной раз выругался Саша, и подойдя к Нармеру присел рядом с ним.

Время неторопливо протекало мимо, оставив людей наедине со своими мыслями. Александр долго рассматривал свои ногти, и ноги, которые покрылись синяками и ссадинами. Руки его огрубели и стали как деревянные. Он давно перестал быть похожим на цивилизованного человека. Они с Нармером, который в недавнем прошлом был охотником и доверенным лицом главы племени, выглядели как пещерные люди.

– Говоришь, река тут недалеко? Может, до неё и дойдём? – бодро поднявшись на ноги предложил Саша. И поправил грязные спутаные волосы.