Но мне уже было не до этого. Я практически бегу к знакомому домику на дальнем краю деревни. Калитка плотно закрыта, на двери дома висит огромный замок, который бабушка вешает только тогда, когда уходит надолго. Ключ? Да, там же, где всегда: под ступенькой крылечка.

В сенях меня встретила бабулина кошка Тонька. Для рыжей любимицы у бабушки в двери было сделано маленькое окошко, чтобы она сама могла выходить и заходить. На зиму отверстие закрывалось, а сейчас было уже открыто. Тонька потерлась о мою ногу, зевнула и лениво зашагала к своей лежанке. Я для нее своя, неинтересная, хоть давно и не приезжавшая.

– Тонька, а где бабуля?

Ну, что я ожидала? Нет ответа! Коты на все подряд не откликаются, а глупые вопросы театрально игнорируют!

Царственная красотка отреагировала только тогда, когда я затащила в горницу сумку. Она медленно поднялась, а затем одним прыжком оказалась рядом с сумкой и начала обходить ее вокруг. Ведь знает, что я обязательно привожу что-то вкусненькое.

– Вот нет, меховушка, покажи, куда бабушка отправилась.

Рыжуха неопределенно махнула лапой в сторону огорода и осторожно поцарапала сумку.

Хм-м, печка довольно теплая, на столе лежат завернутые в бумагу и полотенце пирожки, в миске у Тоньки есть еда, вода налита. Значит, бабуля была здесь совсем недавно. Скоро придет? Значит, все хорошо, а сны ничего не значат?

–Давай, Антонина, покушаем и пойдем бабулю искать.

Немного перекусив, я переоделась в удобную одежду, накинула брезентовую куртку – еще мамину, стройотрядовскую, с надписью «Стройотряд – Уфимский нефтяной институт».

– Ну, что, Тоня, пойдем искать? Неужели бабушке еще никто не сказал, что я приехала? Давно бы прибежала. Уж Алевтина должна была донести!

Тонька первой важно вытекла из дома и ждала меня на дорожке, пока я закрывала замок.

– Ну, пойдем. К кому первому? Может, к Катерине Васильевне?

Рыжуля недовольно мяукнула и подтолкнула меня головой в сторону огорода. Странно! А-а-а! В конце огорода у бабули калиточка, через которую она ходит в лес – так ей удобнее! Значит, бабушка в лес пошла? Ну, пойдем, пушистая. Встретим ее.

Почти сразу за калиткой протекает безымянный ручеек. Брезгливая Тонька, чтобы не замочить лапки, прыгнула мне на плечо. Ох, и тяжелая же! Ну, ладно, давно не виделись, так и быть, покатаю тебя!

Мы медленно углублялись в лес. Все здесь хожено-перехожено. Знакомо, как свои пять пальцев. Единственно, что мешает идти – это рыжий меховой воротник, который становится все тяжелее и тяжелее. Но не очень хочется сгонять со своего плеча пушистую тушку, потому что земля еще по-весеннему сырая, да и Тонька не изъявляет желания идти своим ходом.

До любимой бабушкиной полянки мы добрались довольно быстро. Куда дальше?

– Уф-ф, Тонька, давай отдохнем. Тяжелая ты, однако! Давай, вон на то дерево!

Я направилась к поваленному дереву на краю полянки. Одной рукой попыталась снять со своего плеча рыжую красотку. Внезапно Тонька истошно замяукала и выпустила в меня свои когти! Больно даже через ветровку!

– Да, что ж ты делаешь, зараза! Пусти!

В попытке снять с себя обезумевшее животное, я оступилась, запнулась о лежащую на земле палку и влетела кувырком головой вперед в колючий кустарник!

Последнее, что я расслышала, это дикий вопль:

– Да, мя-я-яу же, ей богу!

М-м-м, до чего же хорошо! Такие ароматы лесные: и травкой лесной благоухает, и ягодкой какой-то. А вот свежий мышиный след. Мр-р-р, догоню сейчас серую!

Я осторожно приоткрыла глаза, чтобы не спугнуть аппетитную жертву… и чуть не отпрянула в сторону. Рядом лежит гора одежды ростом выше меня. Вот вижу: синие джинсы, брезентовая курточка. Наклейка на ней: «Стройотряд – Уфимский нефтяной институт». У меня такая же есть!