– Конечно, я весь внимание, – посерьезнел парень, явно приготовившись услышать нечто важное.

О да, это было очень важно!

– К этому жилищу ты уже привык, но теперь оно мое, – твердо сказала я, стараясь не замечать, как парень побледнел. Несмотря на то, что я блефовала, на страдания подмастерья было больно смотреть. – Однако мне очень нужен помощник. Одна я с таким большим хозяйством не справлюсь, а, признаться, денег на то, чтобы кого-то нанимать, у меня нет, – добавила я спокойно. – Поэтому я бы хотела нанять тебя в качестве… моего подмастерья. – Теперь уже я покраснела.

А как иначе: я даже не колдунья, зачем мне подмастерье? Смешно же…

Но Эйвин не смеялся, наоборот, на его лице появилась счастливая улыбка, но он все же ждал, пока я закончу.

– В общем, ты будешь помогать мне ухаживать… за всем «этим», – добавила я, указывая на все вокруг так, словно это была не старая халупа с тремя комнатушками, а целое поместье, – также будешь кормить Лягурмеллу и Шалю, иногда приносить Хмуре яблоки. Ну… и все вроде. А я взамен предоставляю тебе комнату для проживания.

– Я согласен! – излишне быстро проговорил Эйвин, словно едва сумел дождаться, пока я договорю. Казалось, что он весь аж светился от счастья.

Глядя на него, даже я почувствовала себя хорошо.

Однако, как только прозвучало это его «я согласен», случилось нечто странное. По дому словно прокатилась легкая ураганная волна. Стены задрожали, занавески на окнах колыхнулись, а люстра на потолке дернулась, звякнув старыми каменными каплями из желтого агата.

Через секунду все затихло. Я оглянулась по сторонам, но вроде бы ничего другого больше не происходило.

– Это что было? – не поняла я.

– А это какая-то глупая недоведьма впустила в избу домового, – мрачно прокомментировал Хмуря, неожиданно появившийся на окне.

– Почему же глупая, очень даже умная и распрекрасная почти-ведьма, – подмигнул мне Эйвин, вставая из-за стола и убирая тарелки с чашками. – Кстати, самое время сказать твоему фамильяру, что ты от него хотела, Мартелла. Уверен, он справится с поставленной задачей.

– Что это вы там замыслили, я не понял? – прищурился Хмуря, а я только и успела, что подумать: разве вороны умеют прищуриваться?

Кажется, у Хмури были брови. Маленькие перьевые брови. Нет, ну точно были!

– Сперва ты скажи мне, что за способ добыть искру Солнца из принца, – покачала головой я, переводя взгляд на Эйвина. Обрадовать ворона-то я всегда успею. А вот самого важного пока так и не узнала.

– Добыть искру Солнца из принца? – переспросил Хмуря и вдруг так громко засмеялся, что едва не вывалился из окна, на карнизе которого сидел.

Я нахмурилась. Уже привыкла, что ничего хорошего смех этого нахала не сулит.

– Не обращай внимания, Мартелла, – неожиданно спокойно ответил Эйвин, улыбаясь с легким превосходством, пока подставлял грязные тарелки под умывальник. – Вроде умный фамильяр, а ржет, как жаб с болот.

– Лучше смеяться от большого ума, чем от его отсутствия, – резко оборвал Хмуря и жестко посмотрел на Эйвина. – Говори давай, чегой-то вы еще там удумали, пока меня не было?

– Тебе это не понравится, – покачал головой парень, вытирая руки полотенцем и опираясь о столешницу бедрами.

Как только прошла та странная волна по дому, а у меня появился новый подмастерье, Эйвин, казалось, даже выглядеть стал лучше. С лица исчезла привычная бледность, щеки перестали казаться впалыми, как у скелета. А в глазах и вовсе появился озорной блеск.

– Очень не понравится, – добавил он тем временем, ухмыльнувшись.

А я вдруг поняла, что парень насмехается над Хмурей, и ворона это страшно злит.