– Ну говори же, говори! Что ты молчишь?

Василий второпях пытался вспомнить какое-нибудь надлежащее изречение или поговорку. Но…

Счастье дочери ослепило его разум, замкнуло уста прикосновением к ее радости. С умилением смотрел.

– Мудрый медвежонок, не надо меня учить! – Лера выхватила игрушку из рук матери, чмокнула в черный кожаный носик. – Я уже не маленькая! Выросла! А вот ты все такой же! Ой, я – к подружкам! Расскажу…

Спустя две недели она улетела в Чикаго, забыв своего серого мишку дома.

Они сидели на барных стульях за высоким столом, изолированным от гостиной кожаным диваном. Валерия запекла в духовке огромный окорок, и теперь большие нарезанные порции мяса парили ароматом специй на тарелках мужчин.

Валерия периодически вставала, чтобы убрать грязную посуду или налить кому-нибудь соку.

Рядом с ней сидел Даниил. Половину его тарелки занимал большой кусок торта с воткнутой маленькой десертной ложечкой. На шоколадной глазури – яркая клубничина. Руки были под столом. От напряженной сосредоточенности в лице и постоянного ерзания казалось, что он на коленях что-то мастерит.

– Данила, я твой деда! – как можно ласковее говорил Василий. – Я тебе сказки читал по компьютеру, помнишь? Скажи: де-да! Де-да!

Внук молчал, не отводя глаз. Такой… веселый голубоглазый болванчик с застывшей улыбкой.

– А почему ты мясо не ешь?

Даниил перевел взгляд на мать. Его белые кудри, словно маленькие барашки волн, свободно гуляли по всей голове, и только к шее спадали ровными колечками.

– Он недавно покушал, – ответила Валерия и, повернувшись к сыну, добавила: – А пирожное чего не ешь? Не вкусно?

Данила кивнул в сторону деда.

– Ему тоже хватит, – улыбнулась Валерия, – торт большой, кушай!

Даниил отломил десертной ложкой небольшой кусочек бисквита и отправил себе в рот. Опять пристально уставился на деда.

Теперь Василий вспомнил, кого напомнил ему Тет в первые минуты знакомства. Внук – копия его: те же светлые кудряшки, голубые глаза, губки бантиком. Впрочем, немудрено. Папа есть папа.

– Со свиданьицем! – Тет поднял стакан с виски. – И со знакомством!

Василий чокнулся, сделал несколько глотков обжигающей терпкой жидкости.

– Ну, как долетел, Петрович? – светскости ради осведомился Тет, ставя наполовину опорожненный стакан на стол. Вопрос был бы уместен сразу в аэропорту. Но Василий вспомнил нервозность встречи и поморщился.

– Нормально долетел, – ответил он, отрезая ножиком кусочек свинины в своей тарелке.

– Все американские задницы посчитал? – усмехнулся Тет.

– Не понял? – Василий посмотрел на собеседника.

– Я, когда летаю, постоянно их считаю! – Тет наколол кусок свинины на вилку и, ткнув в горчицу, положил себе в рот. С аппетитом пережевывая, продолжил. – Постоянно место дают у прохода рядом с туалетом! Как самолет взлетит, так пассажиры в очередь выстраиваются! И как тут жопы не сосчитать, если каждая толкает тебя в плечо? Ха-ха! Дремлю, но продолжаю считать: семьдесят один, семьдесят два! Ха-ха! По количеству жоп легко определить модель самолета! Некоторые, конечно, по нескольку раз ходят! Но погрешность допустимая…

– Это потому, что ты берешь билет в самый последний момент! – фыркнула Валерия. – А все нормальные люди планируют полеты за полгода. Поэтому билеты у них вполовину дешевле! И – не у сортира!

– А может, мне так нравится? – рискованно пошутил Тет и нарочито загоготал.

– Кому что, – снова фыркнула Валерия.

Да уж, светская беседа получилась!

Повисла пауза.

Василий снова обратил внимание на то, что Данила перестал кушать. Оставив на тарелке половинку торта с клубничиной сверху, положил ложку на скатерть.