Монахи повалились на колени вознося благодарственные молитвы, и в душе у девушки шевельнулось нехорошее предчувствие. Она читала о том, что жители Уртана очень суеверны, было дело они даже свергли своего короля, сочтя, что удача изменила ему, и кто знает, добрым ли предзнаменование сочтут они внезапное прекращение дождя? Может у них накануне была засуха?

Ее Высочество осторожно поделилась предположениями с одним из сопровождающих, и юноша в мантии книжника немедля растворился в толпе носильщиков. Через десяток минут он вернулся и негромким шепотом доложил:

- Ваше Высочество, в долине не видели солнца уже месяц, посевы начали гнить. Монахи благословляют солнце и вас.

- Благодарю вас лорд Мирам, - сдержано улыбнулась Аделин и наконец заметила накрытый столик, поставленный специально для нее.

На обед как обычно были вяленые фрукты, напиток приготовленный из них же, сухие лепешки с овечьим сыром и немного зелени. Трапеза немного затянулась по просьбе проводников, которым хотелось, чтобы дорога слегка обсохла. Все время обеда вокруг принцессы кучковались монахи и местные дворяне. Они старались услужить госпоже в каждой мелочи и в конце концов Ее Высочество утомленная всеобщим вниманием пожелала ехать немедленно.

Спуск вниз был даже более опасен, чем подъем на перевал, скользкие от воды тропы, множество мелких камней под ногами и стоящий в воздухе горячий влажный пар поднимающийся от земли, от листьев растений и кажется даже от людей и животных. Ее Высочество шла сама, не желая рисковать своей жизнью, хотя монахи со всем почтением предлагали ей носилки.

- Я предпочитаю знакомиться с новой землей без посредников, - вежливо ответила принцесса и сопровождающие снова зашептались.

- Лорд Мирам, что еще я сказала не так? – еле слышно поинтересовалась Аделин у сопровождающего ее знатока Уртана.

- Ваше Высочество, - юноша замялся, - вы нечаянно воспроизвели формулу, с которой местный монарх начинает путешествие по стране…

Аделин с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза:

- Буду молчать, как рыба. Не хочу становиться объектом поклонения местных жителей, - вздохнула она и сдержала слово.

Столица открылась перед путешественниками не сразу. Сначала они преодолели невероятное количество садов и маленьких полей. Затем пошли навесы для сушки и обработки урожая, ниже стояли плетеные, обмазанные глиной хранилища припасов и большая их часть несла на дверях королевский герб этой страны: поющую алую птицу.

- Что означат этот знак на воротах складов? – поинтересовалась принцесса у монаха.

- Здесь хранится королевская часть урожая, - объяснил тот, - проще говоря налоги.

- Очень удобно, - оценила принцесса, - полагаю в трудные годы с этих складов раздают припасы населению?

- Совершенно верно! – поклонился другой уртанец. – Поэтому иметь поблизости королевский склад считается большой удачей. У Его Величества нет недостатка в земле для строительства подобных сооружений.

Аделин вежливо кивнула, но взяла себе на заметку – у горцев очень хороший слух и за ней постоянно следят.

Столица была обнесена высокой оградой густо увитой зеленью. Кое- где с каменной кладки свисали плоды и семена.

- Эти камни селяне собрали со своих полей, - вновь вклинился в ее размышления сопровождающий, - считается, что они лежат на земле короля и потому Его Величество позволяет вдовам и сиротам выращивать на стене овощи для своих нужд бесплатно.

- Но как растения могут жить на камне? – удивилась принцесса.

- Камни стены скрепляет не раствор, а речной ил, - придворный Уртана был удивительно словоохотлив, хотя за предыдущие дни не сказал Аделин ни слова. – Его поновляют каждый год, и это позволяет растить почти любую зелень и овощи.