Был конец мая. Я недавно проснулась и сидела в своей теплой пижаме на диване в гостиной комнате, в которую сквозь шторы проникали лучи весеннего солнца. В субботу я чаще всего вставала поздно, если только мне не нужно было бежать на утренние лекции. А так как на сегодня у меня не было грандиозных планов, я просто наслаждалась спокойным утром в одиночестве под просмотры сводок новостей по Itv. Мой бойфренд, наверное, к этому времени уже успел потренироваться в зале, выпить свой зелёный смузи, прочитать аффирмации на день и уехать на работу. А тут я, сижу в холодной квартире, потому что отопление у меня автоматически включалось только на пару часов, и то ранним утром и вечером. Это было сделано по задумке, в Англии все экономят на электричестве, тем более студенты. Мою прокрастинацию перебил телефонный звонок. Звонила Рейчел, сестра моего бойфренда, наверное, хочет пригласить меня на бранч. Рейчел была управляющей ювелирного магазина и правой рукой Энди. Это высокая стройная блондинка с голубыми глазами, жизнерадостная и трудолюбивая, с тонким юмором и с любовью к прекрасному. Несмотря на то, что между нами была разница в двадцать шесть лет, с ней всегда было легко и интересно общаться.

– Мария, надеюсь, я тебя не разбудила, ха-ха! Ваше величество не могло бы сегодня освободить для меня время? – раздался звонкий и счастливый голос Рейчел в трубке телефона.

– Рейчел! Ну хватит! Не издевайся! – смеясь и с небольшим стеснением ответила я.

– Ладно, ладно! Приходи ко мне через часик, не видела тебя аж целую неделю! – сказала Рейчел и закончила звонок.

Я выбежала на балкон, чтобы лично проверить погоду: в Бристоле из-за высокой влажности и бриза от залива температура на айфоне может быть весьма обманчива. Путь пешком до центральной улицы, где находился бутик, занимал примерно десять минут. А значит, шансы намокнуть или замерзнуть были малы. Недолго думая над своим образом, я надела кожаную куртку поверх футболки и достала новые солнечные очки, которые прикупила для предстоящей поездки в Испанию.

Когда я пришла в бутик, Рейчел разговаривала по телефону с одним из клиентов, поэтому я не стала её отвлекать и устроилась поудобнее на своё любимое место. Один из продавцов вышел в зал из подсобного помещения с двумя бокалами для шампанского. Рейчел его быстро остановила и показала жестами, чтобы тот принёс другие. Через пару минут он вернулся с двумя коктейлями Беллини. «Бокалы для игристого из хрусталя – не знаю, что произошло, но явно что-то хорошее, раз она попросила принести коктейль именно в них» – подумала я. Когда телефонный разговор был закончен, она присела рядом со мной и глубоко выдохнула.

– Эти клиенты порой думают, что могут купить даже мою прабабушку, но я их всё равно люблю! Сегодня была хорошая сделка, давай отметим! – Рейчел приподняла бокал и аккуратно чокнулась с моим.

Мы ещё какое-то время сидели и делились друг с другом новостями с прошлой недели. Потом речь зашла о предстоящей поездке в Марбелью, где мы с её братом хотели отметить мой день рождения. Она спросила, какая там погода и не начала ли я уже собирать чемоданы, а заодно проверила, не расстроилась ли я, что мы будем праздновать его на несколько дней раньше. На 13-е число у Энди была запланирована серьёзная встреча в Германии, и ему придётся улететь. А потом она вдруг подпрыгнула на кресле и задала самый странный вопрос, который ну никак не вписывался в русло нашей беседы.

– Мария, дорогая! Я никогда не обращала внимания, какая у тебя изящная и маленькая кисть! А какие тонкие пальцы! Ты знаешь, какой у тебя размер?