— Пока ты осваиваешься, тебя никто не тронет. Дальше будем смотреть по ситуации, — удовлетворенный ее реакцией, Бут поощрительно улыбается. — Ты позволишь мне помочь тебе?

— А у меня есть варианты? — с горечью уточняет девушка.

— Нет, — звучит предельно честный ответ, в котором заключена вся суть ее истинного положения. Строгая иерархия человеческого улья в деле. Он подчиняется верхушке, она подчиняется ему и верхушке. Наивно и глупо надеяться, что Бут в действительности собирается ей хоть чем-то помочь. Высвободив руку, Кая отстраняется, разрывая зрительный контакт. Нужно собраться с мыслями и, не вызывая лишних подозрений, выжать из него максимум информации. Разумеется, большая часть окажется продуманной ложью, но любой обман строится на хорошо замаскированной правде.

— Бут, можно вопрос? — осторожно любопытствует Кая, накручивая длинный локон на палец и таким образом отвлекая его внимание от своего лица, чтобы не дать моментально считать ее истинные эмоции.

— Спрашивай, — без заминки соглашается батлер.

— Могу я поговорить с тем, кто руководит этим вашим Ульем? Обещаю, что буду вести себя примерно и уважительно, — на одном дыхании выпаливает Кая.

— Зачем? — он не выглядит удивленным или раздраженным ее самонадеянной смелостью. Разве что самую малость разочарованным, но это не смертельно.

— Вдруг мне удастся с ним договориться…

— Кая, я же объяснил — отсюда нельзя уйти.

— Возможно мне удастся его убедить, — она упорно стоит на своем.

— Каким образом? Предложишь денег? Думаешь, у твоего отца достаточно средств, чтобы выкупить тебя? — ледяной скепсис в мужском голосе задевает ее за живое.

— Он отдаст все, что у него есть, — горячо заверяет Кая.

— И все равно этого будет недостаточно, — отрезает Бут, глядя на нее чуть ли не с жалостью. — С чего ты вообще решила, что корпорацией управляет мужчина? По пчелиным законам во главе улья стоит королева.

— Хочешь сказать… — удивлённо бормочет Кая. — Невозможно, — недоверчиво тряхнув головой, она переводит взгляд на бирюзовый горизонт. — Ты с ней знаком?

— Разумеется. Я нахожусь у Медеи в прямом подчинении.

— Медея… — задумчиво повторяет Кая, словно пробуя имя на вкус, и оно отдает смертельным ядом, а отнюдь не медовой сладостью. Вслух она говорит совсем другое: — Идеальное имя для царицы пчел. Так ты передашь ей мою просьбу? — резко повернув голову, девушка снова смотрит в мерцающие недобрым светом голубые глаза. Черт… она его разозлила, перешагнула черту, выдала себя с головой, облажалась.

— Я подумаю, что можно сделать. Мне жаль, что ты так ничего и не поняла… — Его голос звучит странно, будто постепенно удаляясь, но он здесь, рядом и никуда не уходит…

Веки девушки внезапно тяжелеют, свет кажется слишком интенсивным, до вспышек и рези в глазах, словно кто-то вдруг прибавил яркость всем оттенкам цвета. Ощущение невесомости и затягивающей эйфории возвращается, постепенно заползая в сознание, убирая все лишнее, стирая страх и боль. Окружающий мир теряет четкость, сужается, размазываясь, как клякса от воды на полотне художника. Бут все-таки что-то подсыпал в еду. Он изначально знал, что их разговор закончится именно так, просчитав ее реакции на десять шагов вперед.

— Чтобы выжить здесь, ты должна научиться слушать меня. Я — твой единственный шанс, — вкрадчивый шепот лениво просачивается в ее гаснущий разум, не оставляя места другим звукам и мыслям.

Бут

Бессознательное состояние девушки не повлияет на запланированный осмотр и значительно облегчит работу медикам. Неизвестно, как она бы повела себя, оставь я ее в ясном сознании. Трой оказался прав. С этой девчонкой могут возникнуть серьезные проблемы. Она трудно поддается внушению, нестандартно реагирует на психологические триггеры, обладает высокой стрессоустойчивостью, быстро анализирует полученную информацию и мыслит слишком рационально для женщины. Хитрая, умная, расчетливая, склонная к манипулированию, эмоционально закрытая. Загнанная в угол, она будет подстраиваться под ситуацию, подыгрывать, но морально не сломается.