– Ты притихла, – напряженно замечает Эйнар.

– Устала и дико хочу спать, – Взглянув на него, я потягиваюсь и сонно зеваю. – Доброй ночи, Эй.

– Спи спокойно, пчелка. Я выводы сделал. Не бойся, не трону, – расслабленно отзывается он, поворачиваясь ко мне спиной.

Вот и чудненько. Удар по яйцам все-таки пробудил его здравый смысл. Впредь мне нужно быть хитрее и осторожнее. Если Эй поймет, что находится под подозрением в сговоре с Советом, то может изменить стратегию поведения, и тогда мне придется иметь дело с совсем другим Эйнаром. А это совершенно точно не в моих интересах.

Какой выход? Придется подыграть ему, притворившись беспомощной несчастной жертвой, нуждающейся в сильном защитнике. Эйнару безумно нравится роль героя и спасителя, поэтому я уверена, что какое-то время эта стратегия будет работать успешно. А мне остается не терять бдительность, внимательно наблюдать за всеми его действиями и тщательно анализировать каждое сказанное им слово. Рано или поздно он сам себя выдаст. Эй – первоклассный боец, но до манипулятора уровня Дэрила ему еще расти и расти.

– Гейб, соберись, – приблизившись к привязанному к дыбе старшему батлеру шестого уровня, я хлопаю его по щекам. Разлепив опухшие веки, он останавливает на мне расфокусированный взгляд.

– Я ничего не знаю, Бут. Клянусь… ничего не знаю, – с трудом ворочая языком хрипит Гейб.

Бегло оцениваю его состояние, прикидывая, сколько еще он способен продержаться. Прогноз неутешительный, и мне очень не нравится то, что я вижу. Спутанное сознание, налитые кровью белки, вздувшиеся вены и многочисленные кровоподтёки от разовравшихся капилляров.

– Ответ неверный.

Кивнув стоящему в изголовье трутню, приказываю ему продолжать «процедуру дознания». Парень начинает вращать валик, натягивая фиксирующие запястья батлера веревки. Второй трутень, находящийся с противоположной стороны дыбы действует зеркально с первым. Пыточную Медеи оглашает хруст растягивающихся суставов и мученический болезненный вопль. Гейб снова теряет сознание.

– Прекратить, – коротко распоряжаюсь я.

Трутни беспрекословно исполняют, одновременно останавливая вращающийся механизм. Физическая боль имеет свои пределы, шагнув за которые человек признается в чем угодно. Даже если ничего не совершал. А я хочу услышать правду.

– Приведите его в чувство.

Один из парней поднимает с пола канистру с ледяной водой и выливает все содержимое на голову батлера. Гейб приходит в себя через минуту. Отплевывается и мычит от боли. Лицо искажено уродливой неузнаваемой гримасой, хотя он и раньше не был красавчиком.

– Ты еще с нами, приятель? – я встаю так, чтобы Гейб меня видел. Он моргает в знак согласия. – Я еще раз повторяю свой вопрос. Какой приказ ты отдал своим бойцам?

– Никакого, – сплевывая кровавую слюну, батлер повторяет то, что я уже слышал. – Какой смысл мне врать? Я, блядь, больше всех хотел, чтобы тебя поставили на место Кроноса.

– То есть ты настаиваешь на том, что десять бойцов покинули шестой уровень без твоего специального разрешения?

– Разрешение было, – скрипучим голосом признается Гейб. – Но клянусь, Бут, я не знал, зачем они ей нужны.

– Кому?

– Бриане. Эта старая сука приказала выделить ей моих лучших парней. Что мне было делать? Послать?

– И ты не спросил у нее – для каких целей? – я кладу руку на рычаг, запускающий пыточный механизм, и вращаю его в обратную сторону, немного ослабляя натяжение канатов. Гейб начинает вопить на опережение, но быстро утихает, не почувствовав нового приступа разрывающей боли.