– Откуда тебе всё это известно? – Недоверчиво прищурившись, ищу на лице Мари признаки фальши.

Безуспешно. Она непробиваема.

– Повторяю, Уильям рассказывал мне всё.

– Зачем? – недоумеваю я.

– Он уверен, что я никогда его не предам. – Улыбка на ее губах становится жестче и коварнее. – Но Уилл не учел одного – за двадцать пять лет я научилась играть так же виртуозно, как он сам.

– Если решу его убить, ты спокойно отойдешь в сторону? – вкрадчиво спрашиваю я, не позволяя ей отвести взгляд.

– Почему же, – шире улыбается Мария. – Я попрошу тебя позволить мне поприсутствовать. Думаю, ты мне не откажешь.

– Не откажу, – ухмыляюсь я, глядя в стальные глаза, полные арктического холода. – Но сначала расскажи, как всё произойдет.

– Максимально просто. – Мари передергивает плечами. – Ты уничтожишь совет, вернешь себе жену, и вместе с ней вы возглавите островной «Улей». Вся власть корпорации окажется в руках трех человек – твоих, моих и Дианы. Неплохой расклад, правда?

– Возможно, – уклончиво киваю я.

– Возможно? – саркастично отзывается Мария. – Ты никогда не получишь предложение лучше, Дэрил.

И с этим чертовски сложно поспорить, но я все‑таки попытаюсь.

– Если я соглашусь и выполню свою часть плана, зачем мне оставлять в живых тебя?

– Резонный вопрос, – с усмешкой признает Мария. – Я бы на твоем месте тоже над ним задумалась, но есть один нюанс. У тебя нет доступа к координатам местонахождения «Полигона».

– У тебя их тоже нет. – Сузив глаза, испытывающе смотрю в непроницаемые глаза Мари. Там полный штиль.

– Ошибаешься. Пока ты искал возможности убить Кроноса, он готовил плацдарм для будущих сражений. Два года назад он запустил на «Полигон» своего первого агента. Теперь их там в достаточном количестве, чтобы организовать внутренний мятеж к твоему появлению. Ты всё время недооцениваешь возможности Кроноса, Дэрил. И в этом заключается твоя главная стратегическая ошибка.

– Ты скажешь мне координаты? – Сцепив пальцы в замок, я подаюсь вперед, напарываясь на невозмутимую улыбку Марии.

– Дам, – ангельским тоном отвечает она. – Когда будет закончен ежегодный стрим.

– Откуда мне знать, что ты не блефуешь? Что это не очередная проверка совета?

– Ниоткуда. Придется рискнуть и довериться мне. Времени на обдумывание больше нет. Нужно решать сейчас.

– Я в игре, – соглашаюсь после секундной заминки.

Возможно, я совершаю ошибку и впоследствии пожалею. Но с другой стороны, что в случае неудачи я теряю, кроме собственной жизни? В том, что, помимо жажды мести, Марией движет одержимое желание защитить своего ребенка, у меня сомнений нет. Она не заманила бы меня в ловушку, поставив под угрозу безопасность дочери. А это значит, что наши цели совпадают практически по всем пунктам.

9. Глава 8

Глава 8

В «Улей» мы возвращаемся на следующий день. Мария – к своему унылому пребыванию в пятой соте, я – к обыденным обязанностям и вороху накопившихся за мое отсутствие дел. Основная моя задача на ближайшие недели – создать условия для успешного воплощения нашего замысла, не вызвав подозрений со стороны отслеживающих каждый мой шаг наблюдателей совета.

Сделать это в обход контролируемых систем «Улья» технически трудно, почти невыполнимо. Система безопасности усилена, спецслужбы работают на полную мощь. Учитывая нестандартность сценария и количество влиятельных персон, которые соберутся в королевском лофте для проведения ежегодного стрима, меры предосторожности будут соблюдаться с особым рвением.

Контроль над камерами и проверенная, преданная команда, включая хакеров, способных организовать кратковременный взлом и запуск системы поражения изнутри, играют на моей стороне, но этого мало.