– Ты знала, что твоя дочь увлекается фотографией и искусством? Думаю, да. Хотя могу и заблуждаться. Вы не виделись пять лет. Это много, учитывая, что на тот момент, когда Уильям решил забрать тебя на остров, ей было всего восемнадцать. Совсем юная, но потери и испытания заставили Диану быстро повзрослеть. Слишком быстро. Кстати, где‑то в столе должна быть ее камера. Она много времени проводила за объективом. Если захочешь, можешь посмотреть снимки.

Мария упорно молчит и старательно игнорирует мое присутствие, делая вид, что всерьез увлечена происходящим на экране ноутбука. Удивительная женщина. Самоконтроль на высшем уровне. Ни один нерв на лице не дрогнул.

Поставив книгу обратно, я медленно иду к столу и сажусь в крутящееся кресло. Теперь нас разделяет только стол и злосчастная крышка ноутбука.

– Сегодня умерла моя мать, Мари, – с тяжелым вздохом говорю я, ощущая, как трещит ледяная корка, покрывшая мое сердце. – Ты же помнишь Элоиз?

Мария вскидывает голову и устремляет на меня непроницаемый взгляд. Нетронутое косметикой лицо впервые за несколько дней демонстрирует искренние эмоции. Сожаление и печаль. Я верю, что ей и правда жаль. Когда‑то она в полной мере ощутила на себе мою ярость и гнев за то, что Уильям сделал с моей матерью.

– Но знаешь, что самое чудовищное? После стольких лет, что я провел здесь, чтобы не позволить Элоиз сгнить в одиночестве, я ничего чувствую.

– Не обманывай себя, Дэрил, – внезапно заговаривает Мария. Я стараюсь даже не дышать, чтобы не спугнуть ее. – Ты оставался на острове не ради спасения матери. Тебя держала здесь ненависть. Ты думаешь, что теперь свободен и сможешь упиваться своей местью без страха проиграть. Но это тоже временная иллюзия. Боль осознания придет позже, когда ты хотя бы на секунду утратишь контроль. Она расплющит тебя, сожрет изнутри и сломает. Это неизбежно, потому что я знаю, как сильно ты любил свою мать.

– Обет молчания нарушен? – спокойным тоном уточняю я, продолжая смотреть в проницательные светлые глаза.

– Нет. – Она отрицательно качает головой, приподнимая уголки бледных губ в холодной улыбке. – Всё зависит от вопросов. Раньше ты задавал неправильные. Я не скажу тебе, где моя дочь, Дэрил. Если ты пришел за этим, то уходи.

– Ладно, тогда я просто поделюсь с тобой своими мыслями.

– Я не стану их комментировать.

– Договорились, – соглашаюсь я. – Уильям понимал, что, когда моя мать умрет, ему сложно будет мной управлять. Почему в таком случае он не позаботился о том, чтобы продлить ее жизнь?

Мария хранит молчание. Упрямства и выдержки ей не занимать. Не женщина, а ходячий айсберг.

– Я изучил историю болезни, которую от меня тщательно прятали, и обнаружил кое‑что любопытное. Пчелка Кая появилась в «Улье» спустя несколько месяцев, когда Элоиз поставили смертельный диагноз. Не думаю, что это совпадение. – Мария вскидывает тонкую бровь, но, как и обещала, воздерживается от комментариев. – Кронос никогда не стремился к продолжению рода. Меня ничуть не удивляет то, как он поступал с собственной дочерью. Но не слишком ли сложный, долгий и рискованный план? Диана могла умереть, я мог ее не захотеть. Да и оставившая последствия интрижка Дианы с Янгом случилась задолго до болезни моей матери. Значит, цепочка удобных случайностей все‑таки есть. Мне нужно понять хронологию, Мари.

– Зачем, если всё уже случилось? – удосуживается ответить госпожа Демори. – Чтобы понять безумца, надо стать им. Ты готов пройти его путь ради того, чтобы узнать ответы? Думаешь, оно того стоит?