Давлю на запястье подруги более агрессивно, вынуждая ее сесть на подлокотник рядом с собой, но, к неожиданности, Зара высвобождается. Я, мягко говоря, поражена до самого нутра странному развитию событий, поэтому так и замираю с поднятой рукой, в то время, как подруга бросает извиняющий взгляд и переходит на диван к Змею. Занимает место предельно близко с перевертышем, так что между их телами остается минимальное расстояние, а если быть точной - никакого. Их колени соприкасаются, бедра, одежда, руки тоже. У них все на двоих. Почти слились боками в одно целое. Словно сиамские близнецы, разделенные на две странные части.

И от этой отвратительной картины, вмещающей Шакса и Зару вместе, схватывает странное неприятное чувство в области живота. Похожее на внезапный мощный удар в солнечное сплетение от человека, не способного, казалось бы, на гнусную атаку. Очень сложно ровно и спокойно дышать, чувствую будто захлебываюсь воздухом, как же невероятно трудно очнуться от подобного «удара». Намеренно отвожу взгляд на плазму, чтобы никто не прочитал по выражению лица, как меня поразила эта странная сцена предательства. Быстро хватаю бокал с вином, стоящий на стеклянном столике, и одним глотком осушаю. Хочу немедленно потушить гнетущее мерзкое ощущение, что данным действом Зара перечеркнула нашу многолетнюю дружбу. Уже через секунду чувствую сомнение относительно правильности подобной реакции, ведь событие слишком мелкое, а я настолько близко к сердцу восприняла его…

А с другой стороны: именно из-за нее я здесь располагаюсь. С целью охраны бедняжки от ядовитого Змея. В связи с этим вынуждена терпеть холодность и самомнение чистокровных, а она вот так села с ним, а не со мной?

- Блохастая Элис? - рядом на подлокотник дивана дерзко присаживается парень и перетягивает мое внимание, давая возможность прийти в себя после оглушительного решения подруги.

Мельком оглядываю высокого парня с длинными волосами, собранными в многочисленные косички. Мысленно посылаю его далеко и надолго, а на деле мило-фальшиво улыбаюсь и спрашиваю елейным голосом:

- С кем имею честь разговаривать?

- Дредд - друг нашего общего знакомого, - кивает в направлении Шакса.

Бросаю косой взгляд, но тут же ошпариваюсь, столкнувшись с ответным вниманием скользкого, хитрого Змея, и отворачиваюсь, опасаясь попасть под гипноз. Странно смотрится. Шакс отдыхает с моей подругой, а я - с его скорее всего подосланным для разведки другом.

- Ты уж не обижайся, но друг Ситхе - мой враг...- тонко намекаю, чтобы слез с подлокотника, где располагается моя рука, и шел в обратном направлении. Дредд не воспринимает враждебного настроя, продолжает сидеть над душой и раздражать. Через несколько секунд и вовсе наглеет, кладет ладонь на спинку дивана рядом с моей головой, почти касаясь кончиками пальцев плеча.

- У тебя личные счеты с Шаксом? - Дредд продолжает прощупывать почву. Вопреки его ожиданиям, я сохраняю равнодушную маску и отвечаю предельно четко. Без эмоций.

- У нас нет ничего " личного" и быть не может. Просто не люблю подобных самцов и опасаюсь, как бы не обидел мою лучшую подругу.

- Ясненько. Но твоя подруга вроде немаленькая, понимает расклад? - равнодушно пожимает плечами Дредд. Безумно хочется в ответ защитить подругу.

- А ты у нас посыльный? На побегушках у Шакса? - звучит несколько грубо, знаю, и мне чихать. Дредд не обижается, напротив находит наличие моего острого языка забавным фактом. Хмыкает, и наклоняется поближе, чтобы таинственно прошептать:

- Я - хороший источник информации. Могу быть полезным и другу, и тебе. Кто, как не я, знает его лучше всех... - после загадочной паузы парень поднимается с подлокотника, заканчивая разговор со мной и возобновляя с другими. Теперь его голос резко меняется. С миролюбивого до взвинченного, явно недовольного разворачивающимися событиями: