Рядом с драконом в магическом пламени ритуальной чаши уже раскалялась королевская печать. Она не просто выжигала на коже пленника символ дома Ди’Арвен. Клеймо разносило по драконьему кровотоку нашу магию. Магию правящего рода, которой эти свирепые существа вынуждены были беспрекословно подчиняться.

И после этого дракон мог несколько суток биться в агонии, пока наша магия не переплеталась с их. По заверениям старейшин так пленник становился более податливым к произносимым королевой или королём приказам.

Я вытащила из чаши печать и зажала в трясущихся пальцах. Меня она не обжигала, но хотелось её отбросить, как ядовитую змею. Подошла к Эшвиру со спины, занося руку и, сглатывая неприятный ком, образовавшийся в горле. Ближе, ещё ближе…

Обняла Эшвира свободной рукой за талию, ощущая, как он вздрогнул от моего прикосновения.

- Прости, - едва слышно прошептала ему в ухо и в следующее мгновение прижала печать к коже в районе лопатки.

7. Глава 6

Эшвир зашипел сквозь стиснутые зубы, его тело пронзило судорогой, и он потерял сознание.

- Ко мне в покои его, - распорядилась сухо и быстро зашагала прочь, чтобы никто не заметил, как у меня трясутся руки, а глаза наполняются слезами.

Я знала, что ни одно средство не способно устранить болезненные последствия этой жестокой процедуры. Даже облегчить страдания Эшвира не было возможно. Оставалось надеяться на его крепкий организм и на то, что он быстро справится с потрясением.

- Госпожа! – в комнату вслед за мной ворвалась Сия. – Что вы собрались делать с драконом? Зачем приказали принести его сюда?

Я резко обернулась и зло посмотрела на девушку. Только её вопросов мне не хватало!

- Не твоё дело, - отрезала.

- Раньше вы позволяли им прийти в себя после ритуала, давали время восстановиться… - тихо проговорила девушка, втягивая голову в плечи и опуская глаза.

Это что же получается? Она переживает за дракона? Думает, что я продолжу издеваться над ним, и пытается защитить? Выходит, я ошиблась на её счёт, когда подумала, что Сие доставляет удовольствие смотреть на жестокие методы укрощения?

- Я хочу лишь помочь ему. Не знаю как, но должна попытаться, - и добавив стали голосу, закончила в духе Церии: - Он слишком ценен для нас сейчас. Мы не можем себе позволить лишиться дракона.

- Возможно, я знаю, как облегчить его страдания, - тихо проговорила Сия, так и не посмев поднять взгляд.

- Выкладывай! Даже придворным лекарям не под силу сгладить последствия ритуала. Что может знать об этом простая служанка?

Девушка ещё больше сжалась, видимо, пожалев, что вообще начала этот разговор. И в этот момент занесли Эшвира.

- На кровать! – распорядилась, заметив, как недоумённо переглянулись стражники. – Живо! И выметайтесь! – я была на пороге истерики. Слишком много потрясений за один день. Я за последний год пережила меньше нервотрёпки, чем сегодня.

Стража сгрузила бессознательное тело дракона на кровать и быстро удалилась. Эшвир выглядел просто ужасно. За каких-то десять минут с момента ритуала он побледнел, губы выцвели, а тело покрылось испариной. Магия дома Ди’Арвен глодала его изнутри.

- Говори, что за средство! Быстро! – рявкнула на Сию.

- Драконья трава, госпожа, - пролепетала девушка. – Моя матушка была знахаркой и поведала мне о редком растении, способном излечить любой недуг дракона.

У меня брови полезли вверх от удивления. Получается, самые образованные лекари не знают об этом растении, королева тоже впервые слышит, а какая-то деревенская знахарка в курсе, как лечить драконов? Откуда бы ей знать? Именно это я и спросила у перепуганной девушки.