- Что такое? – спросил Густав. Сокол жестом велел молчать.

- Кто-то приближается, - сказал он наконец. – Но не человек. Йована, погаси-ка огонь.

Я послушалась и проследила за его взглядом. И увидела, как из-за склона горы, спотыкаясь, выбирается… вроде бы человек. Но двигался он странно, как-то заторможено, дерганно. Словно хромал сразу на обе ноги. Весь будто перекошенный, одно плечо выше другого, голова склонилась набок, руки висят, как плети. Когда один из бьорнландцев его окликнул, он даже не заметил.

- Кто это? – прошептала я, прячась за спиной Сокола. Кажется, странный путник услышал мой голос, резко повернул на него и, как мог, ускорил шаг. Я испуганно схватила наставника за рукав.

- Интересно, - протянул тот. – Всем сидеть спокойно и ничего без моей команды не предпринимать. С этим гостем я сам справлюсь, если он, конечно, один. Пусть подойдет ближе.

Он подошел. И я с ужасом увидела, что это все же не человек. По крайней мере, больше.

- Ая-и-и-ы-ы! - провыло существо. Рот его был приоткрыт, челюсть свернута набок. Половина лица представляла собой замерзшую кровавую кашу, позвоночник был будто сломан в нескольких местах. Одна нога подламывалась под неестественным углом. Глаза неподвижные, инеем покрытые. Мертвые.

Я испуганно взвизгнула.

- А-ая-и-ы? – вопросительно повторило оно, замедлившись.

- Йована, прикажи ему стоять на месте, - сказал Сокол. – Ну, давай же!

- А ну-ка стой! – крикнула я. Удивительно, но существо послушно остановилось. – Замри!

И снова послушалось, замерло, будто в камень превратилось. Черт, ну и жуткое оно все-таки!

- Интересно, - повторил Сокол, переводя взгляд с чудовища на бьорнландцев.

- Что это за дрянь? – спросил Густав, сжимая рукоять меча на поясе.

- Мертвяк оживший, - равнодушно ответил Дарко. Все изумленно на него уставились. - Что вы на меня-то смотрите? - обратился он к бьорнландцам. - На колдуна смотрите.

- Очень интересно, - пробормотал Сокол, подойдя к мертвяку почти вплотную. И заглянул в его приоткрытую пасть. Меня передернуло. - Вот откуда на перевале взялся ястреб-падальщик... Йована, во время нашей великой битвы у тебя случайно кровь не шла?

- Да, когда мы путь расчищали, - немного подумав, вспомнила я. - Шла немного носом.

Резким движением маг вправил существу челюсть. Хруст при этом раздался просто омерзительный.

- Итак, друзья, вы можете своими глазами увидеть, какую опасность таит ваш груз. Немного разлитых эликсиров, потерянный амулет, проклятый кем-то труп, занесенный снегом, и кровь мага — и получайте нежить. Поздравляю тебя, Йована. Ты провела ритуал некромантии.

- Как же так... - некромантия была одним из запрещенных видов магии и каралась законом. Вплоть до смертной казни. - Я же ничего не делала...

- Не волнуйся, милая. Ты не виновата. Но я, кажется, начинаю понимать, почему тебя настолько ограничили во время инициации. Хаотичность такой силы оставлять без контроля действительно страшно.

Но в этом я тоже не виновата! Я покосилась на мертвяка, все так же неподвижно стоявшего на месте. Все из-за тебя, зараза.

- Ну чего ты сюда притащился? - зло прошипела я.

- Хозяин, - скрипучим голосом отозвался мертвяк. Когда челюсть встала на место, он обрел дар речи.

- Смотри-ка, рыжая, он тебя признал! - воскликнул Вилле и восторженно присвистнул. После того как я пыталась на него наброситься, он вообще стал по-другому на меня смотреть. С восхищением. И это было приятно, черт возьми!

Чувствуя на себе взгляды всех присутствующих, я решила проверить, действительно ли чудовище мне подчиняется.