И тут его ладони легли на мои. Почувствовав себя в объятьях прекрасного архимага, я про все на свете забыла, не то, что про какую-то молнию. Шар окончательно потерял связь со своим создателем и поплыл куда-то вверх. Все это продолжалось всего минуту, но для меня они были нереально долгими. Какие аккуратные и нежные у него пальцы. И теплые...

Он убрал руки, и шар исчез с оглушительным хлопком, от которого уши заложило. Я покосилась вниз, видя, как снова мелькают лица, и почувствовала, как кто-то смотрит на мою ауру. Вот черт. Теперь точно влетит.

Мне хотелось провалиться сквозь землю. Сокол молчал. Елки зеленые, опять я все испортила! Поди, думает, как бы завтра сказать госпоже Агнии, что она была права. Не нужен ему такой неудачный экземпляр. Мол, возитесь с ней сами, а мы дождемся другого редкого шанса.

- Не расстраивайся, Йована Раскова, - ласково сказал Сокол. - У тебя отлично получилось для первого раза.

Да уж. Опозориться действительно получилось превосходно, в этом я известный мастер.

- Прости, что напугал. Не принял во внимание, что ты со мной почти не знакома. Не стоило слишком близко к тебе подходить.

- Я не напугалась, - пробурчала я себе под нос.

- Славно. Тогда прости, что смутил. Впредь постараюсь иметь в виду, что ты не просто мой ученик, но и юная девица, - о-о-ой! Какое счастье, что тут по-прежнему темно! Я почувствовала, как опять краснею до кончиков ушей. - Если, конечно, ты хочешь быть моим учеником.

- Вы правда меня возьмете? - робко спросила я.

- Правда возьму.

Видать, мой дар и в самом деле уникален. Я растерянно взглянула на архимага Радомира Белого Сокола. Он стоял передо мной на расстоянии вытянутой руки и впервые смотрел на меня серьезно.

- Что ж, неофит Йована урожденная Раскова, - торжественно проговорил он. - Готова ли ты отдать свою жизнь в мое полное распоряжения на срок, что я сочту разумным и необходимым? Даешь ли ты слово неукоснительно выполнять все мои указания? Принимаешь ли обязательства мага стихийной школы?

Он принимает меня в ученики прямо здесь? Сейчас?

- Но ведь экзамен... – начала было я и тут же пожалела, что перебила его. Молодец, подтвердила слова госпожи Агнии о дурном своем воспитании.

- Ты его сдашь, - ответил Сокол. - Это всего лишь проверка ваших способностей. У тебя они есть. Я хочу, чтобы ты дала мне согласие наедине, до того, как я объявлю об этом магам Университета. Потому что для меня важен не ритуал, а твое настоящее решение. Итак, если ты готова дать ответ, то скажи: ты согласна стать моим учеником?

- Да, - тихо сказала я. - Я согласна.

- Я принимаю тебя в ученики, Йована. Что не отменяет обязанности сдать завтрашний экзамен. А теперь смотри, мы наконец-то дождались интересной части этого праздника, - я в который раз удивленно на него вытаращилась. Он смотрел на площадь, и вдруг отсвет далекого огня озарил его профиль.

С трудом заставив себя отвести взгляд, я посмотрела вниз, туда, где разгорался огромный костер, освещая ярким пламенем всю площадь. Монахи пели гимн на разные голоса, его мотив, возвышенный, но мрачный, обычно нагонял тоску, но сегодня даже он не смог испортить настроения. В этот раз вместе со мной его слушал Сокол. Тот, кто не боялся недовольства священников, да что там, ему даже гнев их сурового бога был нипочем. И он берет меня с собой. Может быть, я смотрю на молебен в день вознесения Салваторе на площади Университета в последний раз.

4. 4.

Зря Сокол был так спокоен за практический экзамен. Не знаю, что там с укрощением погоды, но мои истинные уникальные способности он недооценил. Я о таланте все испортить, конечно.