– А на магах разве не нашли артефактов?

– К вашему сведению, вой, магам высшего посвящения артефакты не нужны. Они им даже мешают. Только у ученика магистра аравийцев были энергетические кристаллы. Но все же вернемся к списку. Дело в том, что вы не только не сможете использовать эти вещи, но даже не в состоянии прикоснуться к ним, так что магистр предлагает вам выкупить их по очень выгодной цене. Скажем, по…

– Подождите. – От разочарования у меня даже пересохло во рту. – Я не смогу использовать ни один из этих артефактов?

– Сейчас они не доступны никому.

Что-то во взгляде моего гостя мне не понравилось.

– А после необходимых манипуляций такая возможность появится? Чисто теоретически.

Судя по тому, как забегали глаза у моего собеседника, он не решался врать мне в глаза, но при этом имел задание зажулить от меня все магические вещи из трофеев.

– Возможно, вы смогли бы носить защитный артефакт, но он завязан на своего владельца, и «перевязка» будет стоить очень много золотых гривен. Что касается брони и оружия, то их может использовать только маг. Погонщики не блещут магическими способностями, но вы-то не обладаете даже такими крохами дара.

– Давайте вернемся к защитным артефактам. Возможен ли вариант, при котором я отдаю вам один артефакт, а за это получаю привязку на второй?

– Да, – неохотно согласился посланник магистра, – но в оплату придется отдать не только второй артефакт, а и все остальные вещи. Даже этого будет недостаточно, но магистр очень благодарен вам за спасение принца, и я попробую его уговорить.

– Если магистр так благодарен, он мог бы подарить защитный артефакт совершенно бесплатно.

Мой гость едва не задохнулся от возмущения, так что пришлось сдавать назад:

– Но я не стану вести себя так нагло. Думаю, артефакт за артефакт будет вполне справедливо. И еще, когда эта ценная вещь наконец-то попадет ко мне, я хотел бы иметь подробную инструкцию. В смысле пояснение, как его применять. А теперь давайте обсудим цену остальных вещей, раз вы так уверены, что мне не дано их носить на себе.

– Не дано, – зло ответил завхоз магов. В его профессиональной принадлежности сомнений не оставалось. – Пятьсот золотых гривен.

Эту фразу моментально растерявший вежливость хозяйственник словно выплюнул. Его вполне можно было понять – в другой ситуации он облапошил бы меня в два счета, но за мной маячила тень принца. И это нужно было использовать.

– Хочу поделиться с вами радостью, – сказал я с лучезарной улыбкой, видя по лицу собеседника, что ему плевать на все мои радости вместе взятые. – Вот этот серебряный перстень подарил мне принц, вместе с правом получить его аудиенцию в любой момент. Я очень далек от понимания рынка магических вещей, но, когда вернусь в столицу, обязательно пройдусь по магическим лавкам. Сейчас на подобные изыскания нет ни возможности, ни сил, а вот в Лугусе они появятся. Мне очень не хотелось бы отправляться на аудиенцию к принцу в расстроенных чувствах. Сколько, вы сказали, стоят остальные вещи?

– Тысячу шестьсот золотых, – прорычал мой гость и вскочил со стульчика. – Деньги и артефакт получите в столице. Мы сами найдем вас.

Последняя фраза была больше похожа на угрозу, но я ответил искренней улыбкой. Впрочем, мою радость смогла оценить только спина посланника магов, который вылетел из шатра как пробка из бутылки.

А жизнь-то налаживается. Тысяча шестьсот золотых – это бешеные деньги, особенно для того, кто жил на пять золотых в месяц. Уверен, что за оба артефакта можно было получить в десять раз больше, но собственная жизнь оценке в золоте не поддается. После случая в таверне я стал параноиком, особенно в отношении магического воздействия.