Нет, не глазами и даже не ушами, а где-то копчиком я почувствовал, что на нас несется живая масса, грозящая раздавить все на своем пути.

– Щепка-а-а!

Ну кто бы сомневался. Куда же тут без Скули! Похоже, сцепившиеся элиты вражеских войск недооценили отмороженность викингов. Разобравшись с ближайшими противниками, морячки по устоявшейся привычке отступили… вперед – как раз в самое пекло.

Тяжеленный меч принца с высеканием искр влетел в развилку не менее тяжелой двойной секиры. На секунду забрызганный пеной Скули и такой же взбешенный принц застыли, глядя друг другу в глаза.

Нет, какая-то из бабушек принца точно подгуляла с викингом – два воина в своем боевом безумии были похожи, как однояйцевые близнецы.

Через мгновение клинч распался, точнее, его разрушил мощный пинок Эйда в корпус Скули.

– Принц, вы в порядке? – спросил тысячник, на всякий случай ухватившись прикрытой латной перчаткой рукой за меч наследника престола.

– Да, тысячник, я в порядке.

– Защитный круг! – со всей дури заорал херсир, и холм начал обрастать кольцом живой стены.

Конечно же мое состояние никого не интересовало.

– Щепка, ты еще не сдох? – радостно спросил Скули, хлопнув меня по спине.

От неожиданного удара я упал на четвереньки. Вставать желания не было никакого.

Да идите вы все!

Сев на пятую точку, я закрыл глаза и тут же провалился в беспамятство. Последнее, что почувствовал, – кто-то бережно подхватил меня под плечи, не давая завалиться на спину.

Очнулся я уже ближе к вечеру. Определить, как долго меня «не было», не представлялось возможным, потому что понятия не имею, когда выключился.

Не скажу, что было стыдно, но все равно как-то неприятно, что сомлел, словно барышня. Резкая боль при первом же движении быстро объяснила, что обмороком здесь и не пахнет. Похоже, в пылу сражения даже не заметил, как меня порезали.

Лежал я в своей палатке, бережно раздетый и перебинтованный. Интересно, кто постарался? Впрочем, ответ на этот вопрос был очевидным и получил подтверждение, как только я выполз наружу.

– О, командир, вы уже проснулись, – расплылся в искренней улыбке Элбан.

Старый солдат сидел перед грудой моих лат и озадаченно рассматривал попорченное имущество. А меня действительно неплохо порезали – латы выглядели как металлолом, но, к счастью, со своей главной задачей они справились великолепно. Мелкие порезы не в счет, главное, ни один клинок не добрался до жизненно важных органов.

– Командир, тут вами королевский целитель занимался, – словно угадав мои мысли, доложился солдат. – И еще, вас дожидается какой-то слуга.

– Что с броней? – спросил я, отыскивая взглядом вышеупомянутого слугу.

– Только на перековку. Придется лаяться с кладовщиком, а он, зараза, въедливый.

– Хорошо, – отмахнулся я, разворачиваясь к приблизившемуся слуге. – Броней займемся позже.

– Владислав Воронов?

– Да, с кем имею честь? – спросил я с максимальной вежливостью. Вид дорого одетого слуги, а главное, его уверенный взгляд без малейших признаков как надменности, так и подобострастия как минимум заставлял следить за своими словами…

– Я слуга его высочества. Он приказал призвать вас на аудиенцию, как только придете в себя.

– Конечно, – тут же кивнул я, совершенно забыв, что одет только в короткие подштанники.

– Думаю, вам сначала следует одеться, – без малейшей насмешки сказал слуга.

– Э… командир, – подал голос Элбан, – мы тут вашу одежку залатали. Так что можете надевать.

На одевание не очень презентабельно выглядящей формы ушло немногим больше времени, чем обычно, – сказывались раны, – но уже через пять минут мы шли в сторону шатра принца.