Какой-то пафосный, новомодный, недавно открывшийся. Обычно я такие заведения не люблю и не посещаю, но сегодня все как-то навалилось. Звонок сестры выбил меня из колеи, воспоминания накатывали волнами, накрывая меня с головой. Я точно потону во всем этом, если немножко не развеюсь. В конце концов, это не шумный клуб, а всего лишь бар. Посидим, посекретничаем, Эля пожалуется на своего Дровосека, босса то есть.

Я планировала тихий вечер, но в меню были одни красивые многослойные коктейли, на которые Эля уже хищно посматривала. Красивые картинки, непонятные названия, я с трудом нашла хоть что-то безалкогольное и знакомое.

Элька же копалась, присматриваясь то к одному, то к другому, а еще умудрилась строить глазки бармену. Бедняжка чуть бокал не разбил, улыбаясь моей роковой красавице.

– Безалкогольный мохито, – заказала я и тут же услышала возражение подруги:

– Нет-нет. Нам два “секса на пляже”!

На мое “я же не пью” никто и внимания не обратил. Бармен попал полностью под чары Эльки. Меня он и не услышал. В общем, я сдалась. “Секс на пляже”, значит “секс на пляже”. Тем более вкус у него действительно приятный и алкоголь, хоть и слышен, но горло не обжигает…

Элька совсем позабыла обо мне, флиртуя с барменом. Но мне, если честно, это было на руку, потому что слушать нравоучения подруги не хотелось. Я знала все, что она мне скажет. Даже в глубине души была согласна со многим, но так разом откреститься от семьи не могла.

Да, Марьяша поступила по отношению ко мне некрасиво, но что ей оставалось делать? Смолчать или, быть может, уехать беременной и остаться без какой-либо поддержки семьи? В конце концов, она не просила меня отказываться от Ромы, просто призналась, что влюблена. Эля уже сотни раз говорила, что сестра просто сыграла на моих чувствах и привитом с детства правильном поведении. Может и так. Может, я сама упустила свое счастье, но теперь-то что? У них семья, все счастливы, а я переживу прошлое когда-нибудь…

Телефон запиликал, и пришло сообщение от мамы:

Я рада, что ты одумалась, доченька! Ты всегда была у меня умничкой.

В отличие от шубушной и активной Марьяшки, я действительно не доставляла родителям хлопот. В школе мне нравилось учиться, к тому же слова отца о будущем я восприняла всерьез в отличие от сестры. С седьмого класса знала, кем хочу стать, когда вырасту. Конечно же, модельером! В художественную школу поступила легко, и ездила туда, не пропуская занятий. Марьяша же не могла определиться и меняла кружки, как и цели, каждые три-четыре месяца. Она быстро зажигалась, сразу показывала хорошие результаты, а затем интерес тух, и она переключалась на что-то новое. Единственным хобби, которое у нее осталось со школьных лет, была фотосъемка.

Родители никогда не называли сестру умничкой, но любили не меньше, а может даже больше. Ей многое сходило с рук, и у нее было право на ошибку. У меня – нет.

– Быть умничкой – отстой! – сама не поняла, как сказала это вслух, но парень рядом улыбнулся и поддержал меня:

– Полностью согласен, Рыжик!

Я скривилась. Терпеть не могу эти всякие «рыжие-бестыжие» и «рыжик-пыжик» и вообще всякие клички.

– Не называй меня так, мистер шикарная улыбка, – попросила я, и незнакомец засмеялся. Моя кривлялка была слишком длинной, но голливудская улыбка – это первое, что бросилось в глаза.

Оглядевшись по сторонам, заметила, что Элька куда-то исчезла, как и бармен.

– Договорились, Умничка, – новый знакомый уходить и не думал.

Он пристально рассматривал меня, словно хотел насквозь просмотреть, как рентген.