- Почему ты защищаешь меня? - задала я вопрос, что волновал меня. - Ты не из тех, кто будет делать что-то просто по велению сердца. Если раньше я была уверена, что оно у тебя есть, и, возможно, даже ему не чужда доброта и сострадание, то, узнав тебя немного, я поняла, что ты либо беспокоишься за то, что дорого твоему сердцу, либо за то, что тебе выгодно. Так что из этих двух вариантов касается меня?

- Ничего, - короткий , остужающий мой пыл, ответ блондина скучающим тоном. Я всматривались в серые глаза, в которы застыл лёд

- Верно, - протянула я разочарованно и отпустила его рукав. Нервно поправила волосы, отбрасывая огненные пряди за спину.

Стало горько. Я то себе возомнила, что я небезразлична Амброузу. Сама здесь понапридумывала невесть что. Сердце тревожно сжалось, в горле встрял ком и дышать стало неприятно трудно. Умела бы - стёрла бы этот разговор из собственной памяти.

- Не придумывай ничего, Росси, и не наделяй меня тем, что нравится тебе. Обожжешься об лёд.

Наверное, Амброуз по-своему бежал от чувств. Избегал малейшего их проявления. Я точно знала, что я права в одном из этих вариантов.

- Ты ведь другой, где-то там внутри, - я позволила себе коснуться ладонью его груди, спрятанной под черной водолазкой.

- Не выдавай желаемое за действительное. Ты всего лишь целительница. Что ты можешь знать о драконах, - холодно заявил Амброуз и направился прочь от меня, вновь сбегая и от меня и от разговора, но в первую очередь от себя.

- Ты прав, - прошептала вслед, - но я знаю многое о людях, об их сердцах. И у тебя есть сердце. Просто ты его скрываешь ото всех. Ведь так проще, верно? Закрыться от людей, стать ледяной скалой, прятаться за свой лёд. Прятать свои чувства, прятать свою человечность. Ради чего, Амброуз?

На миг показалось, что "ледяной холодный принц" замедлил шаг. Но тут же его ускорил.

- Как долго ты собираешься бежать от себя? - задала я совсем ненужный вопрос, который не мог найти ответа.

****

Амброуз.

Так долго, сколько смогу, - ответил мысленно.

Ее слова резали слух. Душу. Сердце.

Недопустимо. Ненормально. Неправильно.

Мое "правильно" всегда было иным. Когда ничего и никто меня не трогает. Не позволяет испытывать эмоции и поддаваться чувствам. У ледяного дракона их быть не может. В того, кто вскоре займет серьезное место, требующее собранности, жёсткости и хладнокровия. Эмоции - удел других. Не мой. Иначе, как я смогу возглавить службу королевских Палачей.

"Я уничтожу всё, что ты любишь!" - гремел голос отца в моем воспоминании. - "Мне нужен сын, а не тряпка! "

"Чувства? Забудь о них. Друзья? Дружить надо с теми, кто тебя к чему-то приведет в этом мире, а не тратить время на бесполезных слизняков. Любовь? Какая к Торну любовь, Амброуз? Любовь - это слабость. Она пробуждает эмоции, которые ты не сможешь контролировать!"

Верно, отец. Всё это так.

Признавать то, что я влюбился в рыжеволосую целительницу, я не хотел. И была на то веская причина...

Тринадцать лет назад...

Мне десять. Мне всего десять...

- Отец,! - я кричал что было мочи. - Пожалуйста! Прошу, не убивай его!

Голос на последних словах сорвался. Дальше я просто обессиленно хрипел.

Но дракрах - небольшой зверёк, похожий на нашу вторую ипостась, - упал навзничн, пораженный в самое сердце осколком льда.

Из глаз брызнули слезы.

Отец только что на моих глазах убил маленькое создание, что зависело от меня, моего питомца, любимого и единственного. Единственного, что остался мне от покойной матери.

- Запомни, сын, - прорычал отец угрожающе, - у тебя не должно быть слабостей! Иначе враги возымеют над тобой влияние. Тебя легко будет подцепить.