Амброуз многозначительно промолчал, подталкивая меня договорить за него.

- Тебе? - тихо произнесла я, боясь, что Амброуз ещё можно выкинуть.

- Смышлёная, - с прохладой в голосе отозвался ледяной принц.

- Зачем тебе невеста?

- Временно. Тебе это даже выгоднее, чем мне. Никто не посмеет даже косо взглянуть на тебя.

Я не ослышалась?!

- С чего такое благородство? - опешила я, ощущая, что где-то скрыт подвох. - Зачем тебе спасать меня?

- Благородство? Отнюдь. Тебе показалось, Провинция. Соглашайся, или мне придется заставить тебя.

То, что он мог заставить, я не сомневалась.

- Почему? - выпалила я.

- Твое спасение мне дорого обходится, - заявил холодно Амброуз. - Так что не льсти себе. Всего лишь шкурный интерес.

- Ужас какой.

Нет, серьезно. Это УЖАС! Я совсем перестала понимать его мотивы. Зачем ему спасать меня, помогать, доказывать поступками и поведением, что ему это почему-то важно. Все дело в том, чтобы меня удобнее было контролировать? Или же дело ещё в чем-то? Что он задумал? Интуиция подсказывала, что без Огненного дракона здесь не обошлось. Что они оба замыслили?

- Я так и думал, что не стоит тебе доверять. Я действительно хотел договориться полюбовно. Но ты не оставляешь мне выбирая, Аманда, - усмехнулся недобро Амброуз. - Теперь я буду контролировать тебя. То, что ты говоришь, с кем ты говоришь, куда ходишь.

Я лишь вздохнула. Пазл сложился. Невеста Ледяного дракона не вправе оклеветать своего жениха. Даже если я это сделаю, всё будет воспринято, как ревность, женская месть или нечто подобное. А ещё - контролировать гораздо удобнее. Вот только кто поверит, что Амброуз, легендарный гад академии и решил взять в невесты девушку из провинции.

- Да пучкай хоть весь мир будет полыхать драконьим пламенем, - заявила я, - никогда я в здравом уме не захочу стать невестой Ледяного. Пускай даже и временной.

- Это не было предложением. Это констатация факта, Росси, - спокойно пояснил Амброуз. - И об этом ты никому не расскажешь, пока я не скажу.

- А иначе? - Торн меня дёрнул задать этот вопрос.

Ведь после него последовал ход Амброуза.

***

Амброуз.

Прекрасно. Я почти получил кайф от того, что Провинция собственноручно решила запороть свою жизнь. Узнай об этом Рэмиел, он бы этого не оставил так. Но у меня были другие планы. В нашем споре не было место эмоциям, лишь холодный рассчет. В конце концов, клинок Ярости Огненных драконов лишним не будет в нашей фамильной коллекции.

Опрометчиво было с ее стороны использовать незащищённый артефакт связи через зеркало. Любой подслушает. Достаточно наложить заклинание поиска нужного слова, как можно просто подслушать разговор.

Я импровизировал. Мысль о том, чтобы опередить Рэмиела и выйграть пари стала такой сладкой, что пришлось предложить ей роль невесты. Я ещё понаблюдаю за стараниями Рэма, а потом просто предьявлю шах и мат. В определенный момент.

Я оправдывал свое желание видеть целительницу чаще, говорить с ней, помогать ей, тем, что мне это нужно для пари, и для контроля над ней, чтобы она не проговорилась.

Сейчас она стояла такая беззащитная, но гордая передо мной, что захотелось вдруг просто коснуться её. Спровоцировать.

- А иначе? - слишком дерзко спросила целительница.

Она издевается? Специально провоцирует меня сама?

Пальцы сами легли на ее подбородок, слегка сдавливая. Скользнули к ее шее, такой нежной, тонкой и хрупкой. В изумрудных глаз, что было широко раскрыты - мимолётный испуг, который она тут же спрятала за любопытством.

Я же склонился к ней, придвигаясь настолько близко, насколько позволила она сама. Она напрчглась, как натянутая струна. Застыла, замерла, ожидая. И слух дракона улавливал каждый громкий удар ее сердца в груди. Оно билось так быстро, разгоняя девичью кровь.