Впрочем, стоило ли винить себя за ту неуверенность, которая затормозила меня в тот роковой день? Наверное, нет... Я все-таки живой человек, имеющий право на разные чувства и эмоции. Я могу сомневаться, могу ошибаться, но нет смысла постоянно копаться в ошибках прошлого. Если бы да кабы - история не терпит сослагательного наклонения... Обстоятельства сложились так, имеем что имеем и двигаемся вперед, исходя из этой точки.

- У нас тут, ну... Что-то вроде теневого штаба, - сказала Агата. - Мы очень много тренируемся, ежедневно изучаем теневые заклинания, отрабатываем их, доводя до автоматизма. Очень мало отдыхаем, если честно. Так что вот это чаепитие, которое тут ребята устроили, - это они просто нагло нашли повод сбежать ненадолго с полигона и передохну́ть.

- Ага, а то с Кэлом без отдыха можно и передо́хнуть, - глубокомысленно произнес Грей.

- Ну а что делать, время сейчас такое тяжелое, - развела руками Агата. - Отдыхать в самом деле особо некогда. Работать надо, много работать. Передохнём позже, когда справимся с поставленными перед нами задачами.

- Если не передо́хнем к тому времени, - преувеличенно радостно произнес Грей, за что получил от Патрисии очередной болезненный тычок локтем в бок.

- Значит, инквизиторы правду говорили, что здесь, за Теневой пеленой, готовится целая армия теневых воинов? - негромко спросила я.

Агата кивнула.

- Конечно, готовится, да еще какая!

- Но не против инквизиции, как думает генерал Мэколбери, - тут же вставил Нолан.

- Да он надоел уже врать и накалять обстановку, - проворчал Грей, на коленях у которого как раз лежал выпуск газеты, вчерашней, кажется, судя по знакомому мне заголовку.

- Генерал слеп и воюет не против того, против кого действительно нужно воевать, - покачала Миа головой.

- Здесь не только фортемины прокачивают свои теневые навыки, - вновь обратилась ко мне Агата. - В течение года сюда и инквизиторы приходили. По разным причинам приходили... Довольно много магов. В принципе, нас тут примерно половина фортеминов и половина инквизиторов, наверное, да? - вопросительно глянула она на ребят за столом.

- Не, ну инквизиторов больше половины, - возразила Патрисия и повернулась ко мне. - Теневые стороны можно не только у фортеминов раскрыть, и Кэл серьезно занимается тем, чтобы как можно больше магов безопасно обучить теневой магии. Всех желающих, кто сам сюда приходит. Правда есть тут и те, кто способностей к теневой магии не имеет, но все равно пришел сюда и остался тут... по разным причинам.

- Он занимается с каждым как индивидуально, так и устраивает нам почти ежедневно групповой разнос, - Агата мученически возвела глаза к потолку. - Тот еще тиран во плоти, когда дело касается обучения.

- Ну вот видишь, а ты еще на Ильфорте жаловалась раньше, - раздался чей-то насмешливый голос со стороны двери. - А оказалось, что он не такой уж тиран, да-а-а?

Я с удивлением уставилась не на абы кого, а на своего старшего брата, вошедшего в комнату с кружкой чего-то горячего в руках. Судя по аромату, это был его любимый кофе с ванильным сиропом.

- Эрик? - опешила я. - А ты что здесь делаешь?

Вот уж кого я вообще не ожидала здесь увидеть...

- Пью кофе, - невозмутимо ответил Эрик. - Ходил на кухню заварить себе. А то никто не позаботился о том, чтобы меня побаловать кофейком, приходиться баловать самого себя.

- Логично, - фыркнула я. - И часто ты тут просто сидишь и пьешь кофе?

- Да почти каждый день, - ответила за него Агата. - Эрик тут частый гость. Он постоянно зависает в кабинете с Калипсо. Они забавно скандалят "со спецэффектами", потом ржут, потом опять скандалят, потом что-нибудь жрут и расходятся до следующего вечера.