Но тут я сама сложила два плюс два, когда увидела, как металлический брелок стал стремительно увеличиваться в размере, и...

- На воздушном шаре?! - в ужасе воскликнула я, с диким выражением лица вытаращившись на "транспорт". - Какой безумец полетит на воздушном шаре в такую погоду?!

- Мы? - весело произнес Морис.

- Ты с ума сошел?! - взвыла я дурным голосом.

- Что, так заметно? - театрально охнул Морис.

Я бы схватилась за голову, если бы не боялась отпустить сейчас перила и быть снесенной порывом ветра. О каком полете на воздушном шаре вообще может идти речь?!

- Да не переживай ты так, Лора, - произнес Морис. - Шар ведь заколдован, мы не рассчитывали улетать в ясную солнечную погоду, никто бы нам в такую погоду улететь не дал, мы были бы схвачены мгновенно. А так - есть шанс улизнуть.

- И разбиться?! - с истеричной ноткой усмехнулась я.

- Ну что ты такая пессимистичная, а? - Морис, в отличие от меня, был очень позитивным и продолжал веселиться.

- А может лучше через главный вход в Штаб как-то пройти, а?..

- Ни в коем случае, - категорично произнес Морис. - Клоян настроил главный вход на твое уничтожение: в случае твоего прохождения через те врата, по тебе жахнут такие волны магии, что едва ли ты сможешь остаться в живых.

Я тихонько выругалась, бормоча ругательства себе под нос и мысленно насылая проклятия на Клояна.

- Хм... А если бы при этом кто-то вместе со мной через врата инквизиции проходил? На других эти смертельные магические волны повлияли бы тоже или как-то точечно на меня настроили?

- Задело бы всех, кто в этот момент рядом с тобой находился.

- Но... Тогда и другие инквизиторы погибли бы?..

- Да Клояну плевать. Он на все пойдет, чтобы не дать тебе сбежать, он вас с Калипсо люто ненавидит. И он, знаешь, какая тварь?

- Догадываюсь, - буркнула я.

- Собственно, на ненависти Клояна и его жажде разобраться с вами двумя лично наш план твоего побега тоже основывался. Потому что именно личная неприязнь не позволила Клояну до сих пор сообщить своему папеньке о твоей пропаже и объявить всеобщую тревогу, он будет пытаться разобраться самостоятельно. С всеобщей тревогой все пути к крыше оказались бы перекрыты раньше, чем мы успели бы сюда добраться.

- Боги, как же все сложно...

- Ну а ты что думала? Инквизиция Генерального Штаба, как-никак, не простая лекарская лавка.

Я тяжело вздохнула, с тревогой глядя на наш "транспорт", который уже полностью принял свой настоящий размер.

- Не переживай, мы действительно хорошо заколдовали этот воздушный шар. Посмотри, его же не сдувает ветром, он стоит так ровно, будто дождя и безумного ветра вообще нет. Видишь?

Морис был прав, огромный воздушный шар, такой яркий желто-красный, с высокой плетеной корзиной, действительно даже не колыхался особо на ветру и выглядел довольно прочно.

Но все равно... Все равно!..

- К тому же, мы будем не одни, у воздушного шара есть свой управляющий. И он уже тут, ждет нас.

- О, да? А кто? И где он? - с интересом спросила я, оглядываясь по сторонам, но никаких волшебников рядом не примечая.

Зато заприметив кое-что весьма необычное...

Я заметила странную большую лужу, которая, хм, будто бы текла к нам со стороны края крыши... Лужа выглядела будто бы живым существом, потому что перемещалась по какой-то своей траектории, невзирая на дождь и непрекращающийся ливень. Эта самая лужа подобралась вплотную к корзине воздушного шара и начала, хм... подниматься на ноги?

Да, действительно: лужа за считанные секунды "выросла" размером с человеческий рост, и нашему взору предстал эдакий ходячий водяной столб, у которого были вполне себе человеческие руки-ноги, голова и прочие части тела. Я сначала было испугалась, что это за существо такое, даже подумала - что, до меня уже добралась та темная теневая тварь, у которой проблемы с телесностью, и из-за которой Печать Мироздания оказалась сорвана?!