- Прозвучало как гвоздь в крышку нашего гроба, - пробормотал Иранор. - Черт, я слишком молод, чтобы умирать!

- Ты хотя бы просто слишком молод, а я еще и слишком прекрасен, чтобы умирать, - пробормотал Грей, взъерошивая свои короткие алые волосы.

В другой ситуации я бы похихикала, но сейчас было не до шуток.

- Слушай, а твоя магия? - обратилась я к нему. - Тоже не работает? Попробуй обернуться в дракона!

- Я пытался, - Грей развел руками. - Безрезультатно, как видишь. И... Ого, что это?

Его вопрос был адресован Калипсо, который снял свои серьги в виде кинжалов, положил их перед собой на землю и что-то забормотал, водя руками над лезвиями. Серьги при этом увеличивались и менялись на глазах, быстро превратившись в самые настоящие мечи.

Я наблюдала за этими метаморфозами с большим интересом.

- Тоже теневые артефакты?

Калипсо кивнул.

- Точнее, это мечи из эльфийской стали, но спрятанные в оболочку артефакта путем теневой магии.

- Холодным оружием керналов не убить, - покачала головой Полли.

- Это геро́сская сталь, - произнес Калипсо. - Мелких керналов она хотя бы поранить может. А еще я заряжал это оружие теневой магией, в том числе теневым огнем... Сейчас проверим, сработает ли оно... Ну-ка...

Он, наверное, с минуту проводил манипуляции над мечами, напряженный до предела, пытающийся извлечь хоть какие-то искры магии. Брови нахмурены, губы сжаты в тонкую нить. Поначалу ничего не происходило, а потом мечи одновременно вспыхнули черно-красным пламенем, и Калипсо расплылся в мрачной улыбке.

- О-о-о, вот это другое дело! - довольно произнес Кес, беря один меч в руки и на пробу взмахивая им. - С таким мечом можно и побороться! Слушай, а у тебя еще чего-нибудь в этом духе нет, а? Не завалялись еще какие-нибудь артефакты?

- Увы, - вздохнул Калипсо. - Знал бы, что в такую западню попадем - с десяток скрытых артефактов на себя нацепил бы...

- И что нам делать? Допустим, мелких керналов мы поборем, а с крупным как быть? Нам только двух мечей не хватит. Ты же проходил уже занятия у профессора Дитро по керналам, верно же? - всхлипнула Патрисия. - Правда? Пожалуйста, скажи, что ты проходил, и что ты знаешь, как победить эту огромную тварь!..

- Да толку-то от того, что я знаю? - огрызнулся Калипсо. - Чтобы ее победить, нужно ее в огненное кольцо брать. А как это сделать, если у нас колдовать не получается?

Я с тяжелым вздохом опустилась на землю рядом с Калипсо, пытаясь игнорировать жуткий скрежет гигантских зубов по поверхности защитного купола.

- Н-да... Дела...

Лихорадочно соображала, что же можно придумать в сложившейся ситуации, но умные мысли приходить в голову не спешили. Я продолжала прищелкивать пальцами, перебирая все подряд заклинания в наивной надежде, что вот сейчас, сейчас всё получится, сейчас магия заработает как раньше, как обычно, и всё это просто окажется какой-то дурной шуткой...

Глянула на профессора Дитро, который лежал пластом в нескольких метрах от нас. Керналы его пока не трогали, но надолго ли это? Меня это очень беспокоило. Психика моя пока что держалась бодрячком, но я не была уверена, что выдержу картинку раздирания на части профессора, если керналы сейчас просто решат плюнуть на нас и расправиться с уже обездвиженной жертвой. А защитить профессора пока что не было никакой возможности... Тут самим бы как-то спастись.

- Профессор Дитро...

- Будем надеяться, что его не тронут, - пробормотал Иранор, хмуро глядя на бушующих тварей. - Керналы его обездвижили, они уверены, что он - их добыча, которая уже никуда не сбежит. Но нас тут много, мы для них вкусно пахнем, и мы для них сейчас - тот лакомый кусочек, за который стоит побороться. А еще мы тут несколько часов изводили их пламенем и убивали других керналов, так что пощады от этих ждать не стоит...