— Мама, я тебя так долго ждал! Ты расскажешь мне сказку перед сном, споёшь колыбельную? Ты так мне нужна! Не уходи, пожалуйста, на свою Землю.

Я с ужасом уставилась на паршивца, забыв свои претензии насчёт зла и женщин. Но потом я поняла, что смущают меня некоторые интонации в голосе мальца. Я внимательно вгляделась в его глаза, и увидела смешинки, которые там плясали. Эллиот, я так понимаю, четвёртый принц, сын Адемира — играл, как великий мастер сцены, изображая ко мне дикую любовь.

Я уже хотела было разоблачить паршивца, повернулась к Адемиру и увидела, с каким отчаяньем он смотрит на сына. Вот тогда я поняла — Адемир мне не поверит. А тут ещё Микаэль встал и театрально смахнул слезу со щеки.

— Как трогательно, — произнёс он, — Отец, я привёз Марию Кузнецову в качестве гувернантки нашему Эллиоту, выбрал самую умную из всех.

— Я?! Гувернантка? — только успела воскликнуть я, как этот мелкий паршивец продолжил свой цирк:

— Папа, я согласен, пойду покажу ей свою комнату. — И он дёрнул меня за руку, уводя за собой. Я успела лишь повернуть голову и гневно взглянуть на Микаэля, он у меня ещё пожалеет обо всём.

Эллиот не останавливался, и никто нас не останавливал, поэтому я чуть не сшибла лбом дверь, если бы вовремя не изменила направление. Когда мы вышли из кабинета, мальчик отпустил мою руку и произнёс:

— Следуй за мной, Мария.

— Нет, постой, объясни мне, что это было?

— Ты хочешь работать на кухне? Тогда я пойду скажу отцу, что передумал. Братья всё равно тебя не отпустят. У них план по спасению страны, и ты в нём центральная фигура.

Нет, ну все всё знают кроме меня.

— Да что за план-то? — возмутилась я.

— Если пойдёшь со мной – расскажу, а нет, так иди и дальше мой посуду.

Мы с мальцом уставились друг другу в глаза. В принципе, работа на кухне меня не напрягала, но вот жутко интересно было узнать всё насчёт плана, Адемира четвёртого и меня. А потом я решила, что пойду в учителя к этому прЫнцу, я так научу его уму-разуму, что ему мало не покажется.

— Хорошо. Веди, я согласна.

Я решила, что сразу же при удобном случае прижму Микаэля, и заставлю его снять с меня все обязательства. На работе меня уже потеряли. Студенты, наверное, скучают, плачут, думают: где же Мария Анатольевна? Не говоря о моих коллегах, которые вообще с работой не справляются без моего бдительного ока и дельного совета.

Эллиот повёл меня по замку. Я уже немного ориентировалась, что где находится, и, кстати, совсем не удивилась, когда обнаружила, что и в этой части замка пыль и грязь. Может, мне к ним главной поломойкой устроится лучше?

В покоях Эллиота был порядок, ну, то есть, порядок в понимании восьмилетнего мальчика. Вещи его не валялись, а были аккуратно разложены прямо на полу, причём очень нужные ему вещи.

Покои состояли из трёх комнат: спальня – туда меня не пустили, по всей видимости, там тоже был особый порядок, гостиная и комната для занятий. Я прошла на своё рабочее место, посмотрела, что там изучал мальчишка. Выходило, что таблицу умножения он уже знал, даже уравнения с иксами решал, почерк в его тетрадке был немного неровным, но, в принципе, понятным.

Решила посмотреть учебники по географии и истории, чтобы просветиться самой, что это за государство такое, какие в нём традиции и как мне отсюда свалить побыстрее. Обнаружила, что в этом мире оно не единственное, есть и другие. Но именно драконье – одно на весь мир. Остальные были человеческими. Эльфов, гномов, орков и прочих существ здесь не было. Даже Лешего, по всей видимости, тоже.