- Вы напрасно обрекаете себя на преследование и наказание со стороны комиссаров магии, - вздернув нос, сказала я.

- Возможно, - выпятив губу, проквакал Мерзот, - Но я человек рисковый и с нужными связями в министерстве.

Я отвернулась от него, показывая, что разговор окончен.

Плохо помню, как и куда мы ехали. Слезы застилали глаза. Отец посадил меня к нему в карету, а я бросила прощальный взгляд на свой дом, где провела восемнадцать счастливых и не очень лет.

- Папенька, - сквозь набегающие слезы позвала я, - Не отдавай.

- Я добра тебе желаю, глупая ты девка. Ну, все-все, не плачь. Спасибо еще мне скажешь, - он обнял меня на прощание, чмокнув в лоб, и быстро закрыл дверь кареты.

Смотря ему в спину, я думала, как же так, где я повернула не туда в своей жизни, что сижу теперь напротив старого борова, что годится мне в дедушки. 

Отец радостно помахал нам с крыльца лавки и скрылся за дверью.

- Мариэлла, - растягивая мое имя, позвал Мерзот, - Надеюсь, ты не обидишься, если я немного подстрахуюсь?

- В каком это смысле? – хлюпнула носом.

- Я хочу, чтобы наша церемония прошла без сучка и задоринки. От тебя требуется лишь сказать святым, что ты по доброй воле вступаешь на тропу замужества и брака.

- Не скажу, - мотнула я головой.

Такие слова поставят крест на моей дальнейшей жизни, а так хоть есть возможность выпутаться.

- Я так и думал, - гаденько улыбнулся Мерзот. Бородавки на его лице немного отвлекали внимание от темных полуразрушенных зубов, - Тогда придется воспользоваться моим запасным страховочным планом.

Мужчина полез во внутренний карман, поискал там что-то и достал сжатый кулак. Он глянул на мое заинтересованное лицо и резко дунул, разжав ладонь.

На меня полетел зеленоватый порошок с резким запахом затхлости и ладана. Это был толченный сбор трав для одурманивая. Опасная вещь, между прочим. При больших дозировках человек, которого напоили настойкой из этого сбора или окурили дымом от тлеющих трав, вполне мог не выйти из состояния «вечной радости» и помутнения рассудка.

Мерзот же пошел самым низким и подлым путем. Выдув мне в лицо убойную дозу порошка из трав, он на долгое время обеспечил мою полную потерю контроля над своим разумом и телом.

За доли секунд я потеряла интерес ко всему происходящему, погружаясь в эйфорическое состояние нирваны.

- Давайте выгружайте, - издалека, как сквозь вату, раздался приглушенный голос мужчины.

- Эк неудобно сидит. Не подобраться к ней.

- Аккуратнее, дурачье! Куда лицом по земле?!

- Господин, а платье новое будем на нее натягивать? – вклинился женский голос.

- Время поджимает. Пусть так идет. Все равно потом раздевать, - мерзко хихикнул мужчина.

- Господин, надо бы снять это, - до меня донесся звон цепи на руке, - Служитель храма не будет проводить церемонию, увидев этот браслет. Сразу заподозрит неладное.

- Ты прав. Снимай немедленно.

Звуки возни вокруг моего тела усилились. Потом меня куда-то несли, а в следующее мгновение передо мной возникло лицо, покрытое бородавками.

- Мариэлла, деточка, мы сейчас в храме, - по щекам несильно прошлась мужская ладонь, - Повтори за мной клятву.

- Что-то ваша невеста не в адекватном состоянии, - подозрительно произнес некто, кого я видела, как размытое белесое пятно.

- Перебрала на радостях. Мариэлла, ответь мне, - сильная рука потормошила меня за плечо.

- Да, такое у нас частенько встречается, - сочувственно ответило белое пятно, - Вы смотрите с ней построже, а то возьмет привычку и дальше отмечать каждую радость в семейной жизни.

Мою внутреннюю нирвану очень раздражало это сочувствующее белое пятно. Я видела его размытым, и сознание кричало, что мы оказались в тумане, который надо срочно развеять. Недолго думая, я взмахнула рукой и призвала мощный ветер.