- Замолкни и не мешай мне, - сурово произнес некромант, выплетая руками заклинание.

С его ладони сорвалась серебристая дымка и оплела голову сторожа. Азэль пробормотал пару фраз и довольный понаблюдал, как старик молча развернулся и ушел в свою каморку, аккуратно прикрыв за собой дверь.

- Теперь не разболтает на утро всему городу, - удовлетворительно кивнув, сказал он.

- Вы, как всегда, превосходны, господин, - подобострастно воскликнул Джарт.

- Не подлизывайся. Ты все равно наказан до конца недели, - грозно ответил ему некромант под тяжкий вздох скелета, - А вы, в повозку. Живо! – он посмотрел на нас с Эзенштейном.

Чуть в стороне стоял черный экипаж, запряженный двумя жеребцами. Подойдя к нему ближе, я увидела, что глаза коней горят зелеными искрами, а кое-где сквозь лоснящуюся гладкую шерсть проглядывают кости животных. При этом между ребер у одного жеребца гулко билось ярко-изумрудное сердце. Это что же, получается не настоящие кони? А… умертвия?

С ума сойти. Стоит признать, что определенное удобство в этом есть. Не надо тратиться на услуги конюха, овес и свежий корм, опять же им не требуется лекарь. Но как же это не гуманно!

- Ласточка рыжеволосая, шевели своими ногами, - подтолкнул меня в спину Азэль, - Джарт, ты на козлы. В замок!

Скелет послушно запрыгнул на облучок и взялся за вожжи. Втроем мы уселись в повозку. Некромант оказался напротив меня с толстяком. Он сразу же достал небольшой блокнот и принялся там что-то мелко писать, периодически бросая на нас оценивающие взгляды.

Признаться честно, я не успела еще осознать, в какую передрягу мне «посчастливилось» попасть. С одной стороны, есть еще небольшая возможность просуществовать в этом мире, а с другой… в качестве кого?

В моей голове, как тараканы, бегали мысли. Все они сводились к тому, что я пыталась принять факт, что меня больше нет на этом свете. Одно движение пальцами некроманта, и я снова вернусь в землю на глубину двух метров.

- Что ты приуныла, ласточка? – продолжая писать в блокноте, спросил некромант.

- А чему здесь радоваться? – ворчливо ответил за меня Эзенштейн.

- Ну, как чему? Вы послужите во имя науки, - равнодушно пожал плечами Азэль, - И уж поверьте, я не каждого выкапываю для этого. Так что, таким образом, я оказываю вам честь.

- Винтерс, ты же не думаешь, что тебе это сойдет с рук? – трясясь от злости, выпалил мужчина.

- Сойдет, как и многое другое, - пренебрежительно ответил он, глянув на толстяка поверх блокнота.

Я продолжала молчать, не зная, что на это сказать. Повозка быстро несла нас вдоль кромки темного леса, и очень скоро мы выехали на тракт, ведущий далеко от города. Поездка длилась пару часов и, наконец, Джарт, управляющий зомбированными жеребцами, громко прокричал:

- Господин, подъезжаем. Через пять минут будем дома.

- Вот и отлично, - захлопнул некромант блокнот, - Сейчас я расселю вас по вашим, кхм, комнатам, а завтра приступим. Заодно и познакомимся поближе, да, ласточка? – он обратил ко мне свой черный взгляд.

- Я вас знаю. И ничего хорошего мне это знакомство не сулит, - горько ответила я.

- Вот каждая вторая мне так говорит, - задумчиво пробормотал некромант.

Кони вступили на каменную брусчатку, от чего звук их копыт громко раздавался в округе. Мы перешли через мост и въехали в огромную цитадель мрачного замка.

- Выходим, - скомандовал Азэль, когда повозка остановилась. Он вышел первым и подал мне руку, которую я с гордостью проигнорировала. Зато Эзенштейн радостно воспользовался конечностью некроманта, пока тот зазевался, глядя на меня.