— Поздравляю, Марфуш! Уверен, что парня ты выбрала хорошего и надежного. Не то что мой оболтус.

— О, да! — вырывается у меня раньше, чем я успеваю вспомнить о приличиях. — Совсем не такой, как ваш! Извините, пожалуйста…

Снова отворачиваюсь к окну и смотрю на красный светофор. Может, лучше на метро было б?

— Марф, — голос у Самиева тихий и доверительный. — Я тебе так скажу, что бы там Ванька себе не придумал, а ты не виновата в их разрыве, поняла? Не виновата. Они с Ланой оба старше тебя, между прочим, и если б хотели и были б умными, то сами все бы разрулили. Как там у вас говорят? Не грузись?

— Да знали бы вы, как он меня ненавидит! — верещу я, обида так и льется из меня как из ведра. — Да он убил бы, если б знал, что его не посадят за это! Я только приехала, а он тут как тут! И вроде сначала хорошее дело сделал, а потом… Я ему что рабыня?! Заставил в эту игру дурацкую с ним играть! А у меня между прочим третий курс! И я на платном! Вы хоть представляете…

Замолкаю и снова отворачиваюсь — и на кой меня понесло так унижаться! Самиев — очень уважаемый и состоятельный человек, у него вроде даже фабрика своя есть. Вот зачем ему знать про мои заморочки? Все равно с Сатаной ничего не сделает! Любит эту скотину как родного сына!

— Марф, ну, ты чего замолчала-то? — Самиев продолжает допытываться, но как-то мягко, не обидно, что лезет. — Чего Ванька накосячил? И что за игра? Универсум, поди?

— Он самый! — зло выплевываю я, будто это Самиев во всем виноват. — Я вообще не подписывалась на такое. Хотела чисто подругу поддержать, она бредит этой игрой. Ей папа Сатану, то есть Ивана, простите, нанял в помощь. Так и меня завел, что я сама, дура, тоже вписалась.

Кошусь на Самиева, он весь такой гладкий, пристойный, в дорогущем костюме, но ничего, не скривился, слушает, и правда, внимательно. Поэтому и продолжаю.

— Мне этот Универсум, ну, никаким боком не сдался, только мешать будет. А если сама сольюсь, так племянник ваш загнобит, припоминать будет. Знаете, как бесит? Я даже послать его не могу: подруге обещала с ней быть…

— Универсум — хорошая игра, Марф, она тебе много может дать. Помимо прокачки знаний, это новые контакты, новый взгляд на мир, общение…

— Мне в академии надо усидеть, — перебиваю я Валерия Васильевича. — Вы знаете, сколько стоит обучение в год? Родители с трудом деньги нашли и только на этот год! На следующий я либо на бюджет должна перевестись, а это нереально, мест просто нет, или, как минимум, половину оплатить сама! Родители просто не потянут!

Вот и вывалила всю правду. Об этом даже Антон с Надей не знают.

— Вы только Ивану не говорите, ладно? Мне надо подработку искать, копить деньги, ну, и учиться так, что если вдруг… Чудеса же бывают? Какой тут Универсум?

Самиев молчит, я уже начинаю жалеть, что все ему рассказала. В его глазах я, наверное, жалкая. Такая, какой всегда была в глазах его племянника.

Смотрю, как машина уже заворачивает на Мосфильмовскую, надо попросить, чтобы здесь остановили. И попрощаться.

— Знаешь, что Ваня дошел до финала этой весной, и его команда в итоге победила? — неожиданно спрашивает Самиев. — Не знала? Так вот, в их клане была девушка, единственная, кстати, барышня. Так вот, как победитель, она попросила у организаторов не отправлять ее на стажировку, а перевести в другой, более солидный вуз. И да, там на бюджете тоже не было мест, но ее учебу оплачивает крупная компания, где эта девушка будет работать после окончания вуза. Понимаешь, о чем я?

Он хитро и в то же время добродушно улыбается, а я сижу с открытым от изумления ртом, и до меня начинает доходить.