- Боже, Рик... - тихо произнесла я вслух, осознавая, что доверилась чёрному барсу, а ведь меня предупреждали!

- Рик не в курсе, что планирует наш братец.

Я судорожно сглотнула, по настоящему испугавшись. И уже было решила воспользоваться советом Лукаса, но переступила через свой страх.

Другой вопрос, почему Лукас не удивлен моему появлению возле его поместья.

- Ты даже не удивлен видеть меня здесь, - пробормотала я, вскинув бровь, всё ещё витая мыслями с догадками о том, что творится за стенами этого дома и отошла от двери, отступив на пару шагов назад.

Лукас не успел ответить, как тут же наш разговор прервал звонок его сотового телефона и брюнет вмиг посерьёзнев, уверенным шагом спустился по лестнице, с кем-то разговаривая попутно.

Проводив мужчину взглядом, меня отвлекла скрипнувшая дверь за спиной - парадный вход в особняк был открыт, ведь учтивый дворецкий предварительно распахнул двери.

Дежурно улыбнувшись, вошла в логово монстров.

Красная дорожка, аккуратная обволакивающая каждую ступень на входе, струилась по высокой мраморной лестнице, ведущей на второй этаж. Просторный светлый холл с огромных размеров позолоченной люстрой, на которой, словно свечки на торте, были расставлены лампочки в виде свечей.

Мебель интерьера была в исключительно светлых тонах.

Главный зал, в который учтиво проводил меня дворецкий, встретил меня негромкой живой музыкой. 

Здесь в каждой детали была присутствовала своя роскошь: сияющий при свете громоздких люстр пол из чёрного мрамора с белыми прожилками, огромный белый рояль, за которым музыкант ловкими пальцами перебирал клавиши.

Чуть поодаль, у светлой стены стоял длинный фуршетный стол, покрытый черной скатертью, достававшей до самого пола. Он был уставлен бокалами с бордовым вином, хотя, судя по цвету и консистенции, больше походило на кровь. 

Женщины, что надменной неторопливой и очень грациозной походкой прохаживались с гордо поднятой головой, были облачены в разного оттенка красные платья. Длина нарядов была либо в пол, либо значительно ниже колена и абсолютно разных фасонов. Все присутствующие мужчины были одеты в чёрные деловые костюмы, смокинги. 

Сиротливо оглядевшись, сразу почувствовала себя неловко. Прав был Лукас, не место мне здесь.

Чуть поозиравшись, я пыталась высмотреть Рика или хотя бы Оливию. Но ни их, ни Лукаса нигде не было. Я чувствовала себя нежеланным и даже незванным гостем и от этого стало тоскливо.

Поняв, что пока ничего интересного не происходит, я направилась изучить хотя бы первый этаж особняка, надеясь, что это не оскорбит владельцев. Всё же задание от Колина и Ирвина никто не отменял.

Адреналин подстегивал меня. Мысль о складном серебряном ножичке, что спрятан в моем декольте, успокаивающе грела мою душу.

Вернувшись в холл, я прошла прямо по коридору, ведущему в западное крыло особняка.

Гулкие шаги и глухой стук каблуков по мраморному полу в пустынном темном коридоре, будто бы оповещали всё сооружение о моих планах.

С одной стороны были длинные окна с широкими подоконниками, и занавешенные плотными бордовым шторами, с другой - закрытые двери.Заглядывать в комнаты мне показалось совсем уж неприличным. 

В какой-то момент, залюбовавшись картиной на стене с изображением статной черноволосой дамы в деловом насыщенно-синем брючном костюме, я повернувшись вновь к коридору, столкнулась лицом к лицу с хмурым Лукасом!

Испуганно отпрянув, я гулко выдохнула, переводя сбившееся дыхание:

- Нельзя так подкрадываться, чуть сердце не остановилось.

- Чарли, - брюнет же мрачно посмотрел на меня, - Я по хорошему тебя предупреждал.