- Надо было на вертолёте? Ну, в следующий раз покатаю, - хмыкнул шатен.

Сказанное Риком в который раз подтвердило мои убеждения о том, что Ракшатерри не только влиятельное семейство, но и катастрофически богатое.

Сам ресторан был в модном стиле. Здание украшали  широкие панорамные окнами, чтобы ничто не мешало любоваться видом с огромной горы, на котором располагалось заведение. Квадратное двухэтажное здание с летней террасой на втором уровне встретило нас множеством гостей и ненавязчивой живой музыкой. Здесь сновали тенью услужливый официанты в белых фраках, а интерьер в сочных красных оттенках приглушал серый цвет стен и потолка.

Столики были расставлены так, что никто не мог бы подслушать разговор за соседним столом.

Мы расположились на летней террасе, где я абсолютно спокойно могла любоваться видом на город, который сейчас виднелся, как на ладони.

- Что привело тебя в этот город, Чарли? - с улыбкой спросил Рик, сидя напротив меня и держа в руках бокал с игристым вином.

- Решила сменить обстановку, - уклончиво ответила я, делая глоток белого сухого вина и отводя взгляд.

- Почему именно сюда? 

"Да что ж ты такой любопытный?!", - сетовала я про себя.

- Первое место, в которое ткнула на карте, - пожала плечами я, и как можно очаровательнее улыбнулась моему спутнику.

- Чарли, я понимаю, что девушке в наше время сложно доверять малознакомым мужчинам, но я хочу получше тебя узнать и открыться тебе, чтобы развеять твои страхи, - миролюбиво улыбнулся Рик и положил свою теплую ладонь поверх моей руки, от чего я вздрогнула. 

Как в лучших традициях романтической мелодрамы, в дорогом ресторане ужинали двое: роскошный шатен и девушка без прошлого.

- Я не помню своего прошлого, Рик.

- Что это значит?

- Однажды я просто очнулась в незнакомом месте, не зная кто я и что со мной произошло.

- Мне очень жаль. Каждый из нас несёт свой крест. Я не буду желать тебе восстановить всё по крупицам, но, желаю тебе, чтобы новая глава твоей жизни была действительно хорошей, - улыбаясь, Рик поднял бокал и подмигнул мне, отчего я ощутила прилив нежности и благодарности к этому мужчине.

- Какой крест несёшь ты? - поспешила перевести тему на него.

- Наших отца и мать убили. Мой крест - это моя семья, а после гибели отца, все перевернулось с ног на голову. Все искренне верят, что это сделала Инквизиция, но Джозеф и Дэниз уверены, что это дело рук Асури.

- Асури? Кто это? - полюбопытствовала я, собирая информацию по кусочкам.

- Асури, это... - задумчиво повторил Рик, словно подбирая слова, - это самая хищная, безжалостная, жестокая тварь, что встречалась в нашем штате. Безжалостно вырезала целые семьи оборотней. Наш отец с матушкой уезжали во Францию, а тварь выследила их там и разорвала на куски практически. Ты себе можешь представить существо, которое бы смогло убить двух сильнейших оборотней? К тому же, самых осторожных - чёрных барсов, - горько усмехнулся Рик.

- Не могу, - тихо произнесла я, не представляя, что испытал Рик и что творится у него в душе после потери близких.

- Вот и я не могу. Асури - существо, которому не помеха скорость, ловкость и сверхсила оборотней. У нас отличный слух, мы быстрые, сильные, ловкие. Но Асури...

Мужчина замолчал, не желая продолжать.

- Рик, я соболезную твоей утрате.

- Это было чуть больше, чем полтора года назад.

- А Джо и Дэн...разве сейчас ваши семьи не в ссоре?

- Есть такое. Джозеф с Дэном заключили временное перемирие. Весть о гибели родителей быстро дошла до нас. Члены стаи Ракшатерри есть и в других штатах.