Я зажмурилась и откусила. Точь-в-точь утка с яблоками и клюквой в тесте.

– Вкушно, – с набитым ртом произнесла я.

– То-то. – Дракон откусил половину другого пирога. Жевнул и отправил в пасть вторую часть.

«Хорошо, что есть таверна рядом, – подумала я. – Такого мне не прокормить. Это не папа, а целый взвод». И продолжила активно жевать, радуясь, что в чужом мире мне довелось наткнуться на дракона, с которым можно вести себя запросто и не строить ни даму из высшего общества, ни посланницу иных миров. Он вроде тоже обвыкся и обижаться прекратил. Даже ругаться не стал, что я котел спалила. Покончив с куском пирога, я облизнула губы и сказала:

– Хорошо, что это ты.

Дракон перестал работать челюстями и воззрился на меня:

– Что? Я?

– Что ты пролетал под моим окном вчера. И не сбросил меня, а привез в свой дом. Не знаю, что бы я без тебя делала. Правда.

Коричневые радужки с вытянутыми ромбовидными зрачками уставились на меня. Внимательно так. Непонятно… Что-то внутри меня дрогнуло. Теплое такое. И как я вчера могла принять его за животное? Устыдившись, я отвела взгляд. Чтобы сбить чувство неловкости, полезла снова в корзину. Перегнулась, надавив на край животом, извлекла наружу стеклянную банку с…

– Ой, это что?

– Перукканские слизни, – наконец подал голос дракон. – Их специально на почтовых пернах сюда доставляют. С кислым соком лима просто объедение. Открывай.

– Нет уж, спасибо. – Я задвинула банку с кишащей противностью за противоположный угол корзины, чтобы мне не было видно.

В корзине еще было много чего, но я наелась.

– Потом будешь жалеть, верно говорю.

– Нет-нет, ешь сам. Жертвую, – улыбнулась я.

Дракон открыл банку, и я быстро отвернулась.

Солнышко начало припекать, было сытно и хорошо. Даже странно. Я стянула сапоги, в которых уже стало невыносимо, закатала по колено джинсы и пошевелила босыми ступнями. Взглянула на дракона и удивилась. Он уставился на мои ноги совсем не как рептилия, а как Ванька Толстопалов, когда мы всем классом на Москве-реке отдыхали. Правда, у Ваньки были всего лишь веснушки, а не рог на носу… Я на всякий случай поджала ноги под себя, вдруг дракон просто не наелся, и сказала:

– Жара.

– Ага, – глухо отозвался он. И тут же словно опомнился: – Сейчас в кущах Ильдери хорошо. Особенно если искупаться в подземном озере.

– Это далеко?

Дракон бодро вскочил и сказал:

– Какая разница? Полетели!

Я улыбнулась благодарно.

– Только остатки нашего пира в подвал отнесем, ладно?

Он кивнул и подхватил корзину.

А пожалуй, неплохо иметь в друзьях собственного дракона. И хорошо, что он не рыцарь и не тот самый Ванька. Уж точно приставать не будет!

Иррандо летел, чувствуя, как Аня прижимается к его шее. И это отчего-то его волновало.

«Конечно, – сам себе объяснял дракон, – от этой девицы зависит мое будущее. Как тут не волноваться». Внизу показались красные черепичные крыши ближайшего городка.

– Пролетаем над Госпеном! – крикнул он.

Специально спустился пониже, чуть не задевая крылом возвышающуюся над городком храмовую колокольню. Жители на площади почтительно склонились и стянули шапки.

– Кому они кланяются? – спросила Аня.

– Нам, – ответил дракон и вновь сделал маневр, чтобы заставить Аню влипнуть всем телом ему в спину. Глупость, конечно, мальчишеская, но мысль о бело-розовых ножках земной девы будоражила кровь.

– Боятся, глупые! Они ж не знают, что ты добрый, – в самое ухо проорала Аня, так что дракон оглох на него. Но клыкастая пасть расплылась в улыбке. «Добрый, ага. Я – коварен. Я всех перехитрю», – говорил себе дракон и продолжал глупо улыбаться, сам того не замечая.