Степняки постоянно совершали набеги. Тяжелое опустошение совершил со своим войском хан Боняк 20 июля 1096 года. Он сжег низовье Киева, разгромив три крупных киевских монастыря – Стефанов, Германов и Печерский.
Но как говорится: «Пришла беда – отворяй ворота!» Вторым несчастьем для Руси оставались не утихающие междоусобицы, особенно на западе Руси. Ослепление Василька Ростиславича теребовльского Давыдом Игоревичем волынским активизировало действия Святополка по стабилизации обстановки в западных княжествах.
В 1102 году Святополк захотел отправить на княжение в Новгород своего сына Ярослава, но новгородцы отвергли это предложение, причем в грубой форме, заявив, что «если у твоего сына две головы, отправляй его к нам».
Заслугой Святополка явилось начало перенесения борьбы с половцами на их территорию. В 1103 году он вместе с Владимиром разгромил половцев на реке Сутени в районе Запорожья. Через четыре года половецкие отряды, возглавляемые Боняком и Шаруканом, потерпели поражение на притоке Днепра реке Суле. Были и другие победы над половцами…
16 апреля 1113 года Князь Святополк внезапно скончался в Вышгороде. По одной из версий он был отравлен. Погребли его в церкви святого Михаила в Киеве.
Татищев так характеризовал Святополка:
«Сей князь был ростом высок, сух, волосы черноватые и прямые, борода долгая, зрение острое. Читатель был книг и вельми памятлив…К войне не был охотник и хотя на кого скоро сердился, скоро и запамятовал. Притом был восьми сребролюбив и скуп».
Владимир Мономах – князь смоленский, черниговский, переяславский и великий князь киевский после смерти Святополка в 1113 году встал на престол в Киеве не без неожиданностей. Его не тянуло к управлению всей страной, тем более он знал, что на киевский стол по традиции претендовал Давид, старший сын Игоря, брата Святополка. Но киевляне потребовали Владимира. Начались даже по этому поводу беспорядки. Городская смута быстро распространялась по граду Киеву. Только эти обстоятельства заставили Владимира согласиться управлять Киевской Русью.
Откуда появилось у князя слово «мономах», почему его назвали Мономахом? Тут быль и легенда буквально соединены, а скорее сплавлены временем, в один неразделимый ком, который в таком виде и дошел до нас. После успешных походов Владимира против врагов Киевской Руси византийский император Константин Мономах, испугавшись новых поражений в войнах с Киевской Русью, отправил к Владимиру послов с богатыми дарами. В их числе были держава, скипетр, венец с его головы и бармы – широкое оплечье с драгоценными камнями и религиозными рисунками. Константин просил венчаться с этим венцом на царство. Именно данные византийские предметы и стали в последствие неотъемлемой частью российской государственности.
В летописи сказано:
«И с того времени князь великий Владимир Всеволодович наречеся Мономах, царь великия Руси»
Тем же венцом впоследствии венчались все его потомки.
Его правление признано историками самым успешным за весь период существования Киевской Руси. Он был умен и решительный в борьбе с врагами страны, как внешними, так и внутренними.
Его заслуги исторически значимые: он окончательно разгромил половцев, отнял у князя Глеба Минск, восстановил единство Руси, продолжил политику укрепления династических связей с Европой, боролся за прекращение княжеских усобиц и другие деяния.
Чувствуя скорую гибель свою, Владимир оставил письменное поучение детям. В них он просил чтить законы Божьи, стараться справедливо управлять государством и советовал, как нужно вести себя в сражениях с врагом – в битве не прятаться за воеводой, а опережать его, не бояться умереть с честью. Он призывал детей к овладению знаниями: