– Он тебя больше не тронет, – жестко заявила я и взяв сестренку за руку, с силой подняла.

Нэлли еще упиралась, и мне пришлось чуть не волоком вытаскивать ее.

Сначала всего боялась, робко спрашивала можно ли что-то взять, куда-то сесть, но потом освоилась, отъелась, я купила новые красивые платья, и она снова превратилась в мою маленькую хорошенькую сестренку.

Училась Нэлли хорошо и, окончив школу, захотела заняться зельями.

Я устроила ее в лучшую академию, и безропотно оплачивала обучение, надеясь, что уж у нее-то жизнь сложится лучше и спокойнее.

Но, что-то я слишком размечталась. Пора собираться.

Вылезла из благоухающей пены и с силой растерлась. Тело было расслабленное, как после хорошего сна, но при этом я чувствовала себя собранной и полной сил.

Новый комбинезон облепил, как вторая кожа. Какой-то усовершенствованный, он стоил небольшое состояние, но сейчас я в полной мере оценила все преимущества – практически не ощущаясь, он легко растягивался и совсем не сковывал движения. Вот только… повторял малейший изгиб тела.

Не все горошки на ложку. Пока что, либо удобство, либо утягивание.

– Да уж! В таком виде я точно не сойду за мужчину, – пробормотала я, рассматривая в зеркале округлые очертания бедер и груди. – Даже амулет незаметности не поможет. Попросить База не брать Шныка? Он все равно не сможет миновать все ловушки. А если артефакт магически закреплен на колонне-подставке? Мне его ни за что не вынести.

Раздумывая над этой проблемой, я нервно кусала ноготь, но, так ничего и не придумав, решила надеть поверх комбинезона обычные рубаху и штаны. В крайнем случае, сброшу их, и пусть Шнык строит какие угодно догадки.

Ну, кажется, готова, – придирчиво осмотрела свое отражение и заколола на затылке длинную косу.

Проверила надежно ли заперт подвал с артефактами и только после этого покинула дом.

Встретиться мы договорились у База, и я сразу направилась туда.

Вечерело, прохожие старались скорее вернуться домой, поэтому до места назначения я добралась без происшествий, а там уже поджидал Шнык.

Как всегда немного расхлябанный, взъерошенный, растрепанный и с неизменной улыбкой.

– А где же один из твоих любимых комбинезонов? – осмотрев меня с ног до головы, осведомился он. – Неужели решил расстаться с косой, делающей тебя похожим на девчонку? – заглянул за спину и, увидев сколотый пучок, недовольно скривил губы. – Когда-нибудь тебя точно перепутают с девчонкой в какой-нибудь подворотне, и тогда не жалуйся, – хохотнул он.

– Не завидую я тому, кто совершит подобную оплошность. – Я чуть без глаз не остался, когда подобрал его на улице, – из темноты неслышно появился Баз. – Вот смотри, – он закатал рукав, и на предплечье в неярком свете отчетливо были видны оставленные моими ногтями длинные темные полосы. А с тех пор он еще и кое-чему научился.

– Дерется, как девчонка, – презрительно фыркнул Шнык, но все-таки посторонился.

– Хватит болтать, – одернул его Баз. – Пора. Луна скоро зайдет. Я примерно знаю куда надо идти.

«Примерно» – звучит обнадеживающе.

И мы пошли по городским улицам. Несколько раз пользовались домами с секретом, чтобы быстрее преодолеть несколько кварталов или избежать охраняемые респектабельные районы. Хотя, я готова была поспорить, что особняк должен находиться именно там.

Наконец мы покинули пределы города совсем не с той стороны, где мог быть мой дом, и удивленно уставились на База – не ошибся ли? Насколько хватало глаз и призрачного лунного света, простирались поля и скромные деревенские лачуги.