Я ни капли не сомневался, что это именно она. Сердце в груди пело оттого, что мне удалось попасть в логово дракона и, возможно, мне посчастливится украсть хоть горсточку монет, чтобы спасти свою сестру. Пещера углублялась, в ней становилось всё темнее и неприветливее. Но вот впереди забрезжил свет, и я поспешил к нему. Моему удивлению не была предела. Первым передо мной предстало огромное озеро, которое изнутри словно подсвечивалось. Голубая и кристально чистая гладь манила наклониться и зачерпнуть оттуда воды, чтобы утолить внезапно появившуюся жажду.

- Не пей, - прозвучал откуда-то мелодичный девичий голос.

Вздрогнул от неожиданности и тут же выплеснул воду обратно в озеро. Выпрямился во весь рост и неловко обтёр руки о своё потрёпанное пальто.

- Зачем ты здесь?

- Здравствуйте, - поздоровался я с прекрасной незнакомкой, чувствуя себя замарашкой и попрошайкой на фоне этой красавицы в шикарном меховом пальто,

На вид она была моей ровесницей - лет двадцати от роду. Но я на фоне девушки выглядел щуплым мальчонкой, ведь жизнь впроголодь не лучшим образом сказалась на моём телосложении и мускулатуре. Красавица была словно героиня сказок нашей старой нянюшки. Невероятно прекрасна, одета в меха и шёлка, на голове сверкает тяжёлая корона, украшенная самоцветами и золотом.

- Как ты смог найти вход?

Очередной прозвучавший вопрос вывел меня из ступора и любования прекрасным созданием, что словно видение предстало передо мной.

«Может, я всё же умер там в лесу, и всё это происходит в моём посмертии?»

4. Глава 3.

Катан.

- Я увидел, как из пещеры вылетел дракон и поспешил туда, откуда он взлетал. Так и пришёл сюда. Сначала стена была монолитной.

Я думал, что у меня случились видения от холода или голода, но потом я смог пройти сквозь камень. Не знаю, что это за магия, но вот я здесь.

Почему-то мне даже не пришло в голову соврать или придумать что-то более интересное. Просто рассказал всё так, как есть на самом деле, не таясь и не пряча взгляд.

- Зачем ты здесь?

- Мне жизненно необходимы деньги, - смело глядя в глаза незнакомке, ответил я.

- Понятно. Очередной охотник за сокровищами. Или помимо монет тебе ещё нужна голова единственного в своём роде могучего дракона?

- Нет, что вы. Я всего лишь хочу спасти свою сестру.

- От чего? – выгнула она красивую смоляную бровь и явно не верила моим словам. – От замужества с нищим и безродным? Есть вариант пристроить сестру в более выгодные руки?

- Она заболела и её состояние с каждым днём только ухудшается. Живём мы бедно и денег на лекаря у нас нет. Поэтому и решил попытать счастья в здесь.

- Что же работать не пошёл? Неужели графская кровь не позволяет?

- Почему вы решили, что я знатных кровей? Вид у меня сейчас настолько потрёпанный, что разве что за бродягу принять можно.

- Этот вензель и вышивка много веков принадлежит роду Вилар, - указала она на искусно вышитого ловкими пальцами Амельяны дракона. Он располагался в районе сердца на моём старом некогда красивом пальто.

- Вы правы. Мы с сестрой последние из рода Вилар, - не стал отпираться я. - Летом я пытался зарабатывать деньги самостоятельно. Брался за любую работу, в которой не отказывали. Только с таким щуплым телосложением брали максимум в курьеры. Когда мне выплатили аванс, первые в моей жизни заслуженные мной монеты я был пойман и избит бандитами, которых стражи порядка так и не нашли, может и не искали вовсе. Они забрали все до последней монеты и избив бросили посреди дороги. Сейчас зима и ходить пешком до ближайшего города нет возможности. Нам с сестрой нужно только до весны продержаться и поправить её слабое здоровье. А там дай Богиня мы отправимся вместе в город и сумеем заработать себе на хлеб.