Эти волнения на Донбассе были использованы премьер-министром Павлом Лазаренко для отстранения от власти тогдашнего главы Донецкой области Владимира Щербаня.
1998
Задолженность по зарплате, которая в отдельных случаях превысила 12 месяцев, спровоцировала новые шахтерские протесты в апреле 1998 года. Тогда свою работу остановили почти все шахты Западного Донбасса (Днепропетровская область). 15 мая горняки из Первомайска, Павлограда и Терновки отправились в поход в Днепропетровск, где разбили палаточный лагерь у здания областной администрации. Почти двухнедельное стояние в Днепропетровске оказалось безрезультатным, после чего шахтеры двинулись на Киев, где смогли добиться выплаты положенных им средств.
Позже, в июле того же года, забастовки начались в Луганской области. Шахтеры требовали выплаты зарплат, задолженность по которым в некоторых случаях достигала двух лет. Горняки разбили постоянный лагерь у здания Луганской облгосадминистрации и требовали погашения долгов. 24 августа шахтеры намеревались отметить День независимости факельным шествием и сжиганием чучела “паразита”. На место проведения мероприятия прибыли бойцы “Беркута”, которые под предлогом поиска взрывчатки разогнали шахтерскую демонстрацию. Это был первый случай в истории независимой Украины, когда милиция разгоняла протест с использованием спецсредств – дубинок и слезоточивого газа. В драке пострадали 22 шахтера и 12 сотрудников “Беркута”, однако подавить протест силовыми действиями не удалось.
14 декабря работник одной из шахт Александр Михалевич совершил акт самосожжения перед зданием Луганской ОГА в знак протеста против задержки зарплат, а 17 декабря с луганскими шахтерами полностью рассчитались.
1999
В марте более 1300 шахтеров из Луганской области отправились в Киев с требованием погасить задолженность по зарплатам. Позднее к горнякам присоединилась колонна жен и детей шахтеров.
Как мы видим, положение спасли две вещи, переключение с политических требований на экономические, и приход представителей Донбасса во власть Украины. Отец украинской государственности ушел, президентом стал днепропетровец Кучма, пообещавший русский язык.
Вопрос: устраивало ли это всю остальную Украину?
Еще о событиях 1993 года на Украине
Страна была на грани народного взрыва. Но, по итогу, все вышло не столь радикально. Ельцин ценой немалой крови в октябре 1993 года победил своих врагов, Крым не отделился, гражданская война не началась. Однако курс Украины, который доселе можно было выразить тезисом «прочь от Москвы как можно скорее», был заметно откорректирован.
Главную роль в этой коррекции сыграли забастовки в Донбассе в июне 1993 года. Они стали самыми масштабными народными выступлениями за все время независимости Украины вплоть до оранжевой революции 2004 года. В них участвовали не только шахтеры, но тысячи работников других отраслей. При этом впервые были выдвинуты на первый план не экономические, а политические требования – восстановить отношения с Россией, дать Донбассу широкую автономию и отправить президента Кравчука в отставку.
Впоследствии было много версий того, кто именно организовал эту забастовку. Говорилось, что за ней стоял красный директорат Донбасса во главе с директором шахты имени Засядько, тогдашним мэром Донецка Ефимом Звягильским. Мол, они были недовольны засильем «днепропетровцев» во главе с премьером Леонидом Кучмой во власти, и как только Звягильского назначили первым вице-премьером, забастовка тут же прекратилась. Лидер забастовки – глава Донецкого стачкома Михаил Крылов эту версию отрицает и говорит о том, что причины были прозрачны – дикий рост цен, невыплаты зарплат. Народ не выдержал и вышел на площадь. На экономический протест наложилось также недовольство населения востока страны конфронтацией с Россией и первыми попытками украинизации.