В любом случае, оранжевая революция вряд ли была бы возможна без Саакашвили, и он – один из ее полноправных авторов.

Предвыборная компания – началась за полгода до выборов и отличалась необычайной агрессивностью. Впервые за все время украинской независимости – лидер от оппозиции был не левым, что перечеркивало все предыдущие расклады – до этого, Запад голосовал чаще всего за кандидата от власти, как менее левого по сравнению с коммунистической оппозицией. Виктор Ющенко – шел кандидатом от крупного предвыборного блока Наша Украина, который на парламентских выборах 31 марта 2002 года получил 23,57 % голосов и занял первое место – опять-таки впервые первое место в парламенте было не у левых. Сами левые – выставляли обычные кандидатуры – всем уже поднадоевших социалиста Мороза и коммуниста Симоненко. Лидером от власти и «преемником» был Виктор Янукович, но судя по опросам, ему на пятки наступал Виктор Медведчук. В отличие от Януковича – у него была более благопристойная биография, в ней не было двух судимостей, как потом было вскрыто. Но Медведчук – своей кандидатуры не выставил.

Опросы показывали следующее:

Опрос Украинского центра имени А. Разумкова (февраль-март 2003):

Лидер среди кандидатов от оппозиции: Виктор Ющенко 21,4 %, Петр Симоненко 13,2 %, Александр Мороз 6,8 %, Юлия Тимошенко 6,3 %.

Лидер среди кандидатов от власти: Виктор Янукович 19,1 %, Виктор Медведчук 17,2 %, Владимир Литвин 10 %, Сергей Тигипко 5 %.

Опрос Украинского центра имени А. Разумкова (сент. 2003), лидер президентской гонки: Виктор Ющенко 20,5 %, Петр Симоненко 11,8 %, Виктор Янукович 9,6 %, Юлия Тимошенко 6,3 %, Александр Мороз 5,4 %, Виктор Медведчук 3,5 %, Сергей Тигипко 3,1 %.

Позиция России в этом случае была точно такой же, как и во всех других случаях до этого – за действующую власть. Россия считала, что ситуация когда глава государства назначает себе преемника и тот легитимизируется посредством выборов – вполне нормальная. Кроме того – Виктор Янукович был за сотрудничество с Россией и участие в интеграционных проектах, предлагаемых Россией – чего же еще хотеть. Да и экономика росла, за правительством Януковича были серьезные экономические достижения.

Так что Россия безоговорочно поддержала Виктора Януковича. Выразилось это в том, что по российскому телевидению, которое смотрело немало украинцев – не раз пускали материалы, благожелательные к Януковичу, в 2003 году Путин приехал на День Победы в Киев и принимал его вместе с Кучмой и Януковичем. Кроме того – из Москвы на помощь был направлен десант политтехнологов – правда, Янукович за него заплатил. Было ли это ошибкой? Скорее всего, было, так как политтехнолог вряд ли сможет эффективно работать, приехав в страну в командировку – он должен прожить в ней несколько лет.

В то же время – поддержка Россией одного из кандидатов была очень остро воспринята другой частью украинского общества:

http://samlib.ru/g/golenko_j_w/orange_revolution.shtml

В Украину зачастил президент России Владимир Путин. Российские политтехнологи почему-то считают, что это должно помочь рейтингу Януковича, и Владимир Владимирович великодушно соглашается поработать рекламным агентом. Посольство РФ рассылает миллионы писем от имени украинцев, живущих в России, с призывом голосовать только за него, обещающего стабильность и процветание. Однако не всем хочется продолжения такой стабильности и такого процветания.

Была ли поддержка Януковича ошибкой в принципе? Сейчас, оглядываясь назад и зная то, что мы знаем теперь – наверное, все-таки была. Донецк – был всегда своеобразным регионом, там жили сами по себе и всегда очень жестко отстаивали свои собственные интересы. Если брать регионы по степени пророссийскости – то на первом месте, конечно, был Крым, а вот на втором – скорее всего Харьков и Одесса, и лучше было бы намекнуть Кучме, чтобы поискал преемника там. И такого, чтобы ради него не приходилось ломать людей через колено – то есть, по крайней мере, не судимого. Но этого не сделали. На мой взгляд, потому что до 2014 года никто в российском руководстве не отдавал себе отчет в степени опасности происходящих на Украине процессов. Тот вариант развития событий, какой мы сейчас видим – никто себе не представлял и к нему не был готов.