Второй приз забрала Варвара. Она и по скорости хорошо поднажала, когда рассталась с нами. Но вот особой радости на ее лице не наблюдалось.

Первое же место занял тот самый азартный бизнесмен и постоянный участник этих диких забегов.

- Поздравляю, - Рус кивает на деревянную медаль в моих руках. Она в виде девушки с кокошником и крыльями. Сувенир под старину.

Присаживаюсь рядом с мужчиной на плетеный диван-качели. Я только что сходила получить приз.

- Не первый, ну и ладно. Зато мне давно не было так хорошо! Хоть и устала настолько, что, наверное, просплю три дня!

- Проиграть полезному партнеру тоже победа, - хмыкает Атаманов.

Встречаемся с ним глазами и смеемся.

- Да, всё в семью.

Выдаю это слово и прикусываю язык. Руслан тоже замолкает. Семья - это не то, что ему надо.

Почему на меня накатывает разочарование? И еще чувство опасности. Не физической, а моральной. Она исходит от этого мужчины. Мне нужно держать себя в руках, чтобы как Варя не размечтаться о совершенно лишнем.

Стараюсь вернуться в реальность, даже думаю о недавно сорванной свадьбе. Как мы планировали с Пашей отпуск у моря. Уже бы нежились на солнышке.

Но как ни стараюсь, не могу отвлечься. Сейчас я в не менее чудесном месте. Звуки леса, птиц. А воздух, кажется, можно есть ложкой. Настолько он вкусный!

Хм, думаю о столовом приборе, а живот поддакивает мне бодрым урчанием.

- Судя по всему, ты проголодалась, - Рус поднимает бровь, - скоро будет готово мясо.

Идем к беседкам, недалеко в зоне барбекю работает парочка поваров. Вспоминается высокий класс этой загородной вечеринки.

Но гости в целом совсем не пафосные. Переговариваются, ржут. В нашу с Русом сторону летит несколько любопытных взглядов. А особенно пристально смотрит мой рыжий знакомый.

Руслан это, видимо, замечает. Потому что на моей спине тут же материализуется его рука. Бережно придерживая, мужчина ведет меня к столу.

- Поздравляю, Полин! - рыжего мало волнует Рус, он показывает мне большой палец.

Киваю с вежливой улыбкой.

- Спасибо.

Мне не до флирта. Да и желания строить глазки парню нет! Но момент показательный для нашего плана с Атамановым. Он видит меня только матерью малыша. Но не будет ли при этом считать своей собственностью? Вон желваки уже ходят ходуном.

Надо бы намекнуть ему, чтоб задумался. За спинами тем временем раздается женский голос.

- Да, Полина, ты молодец. Такой яркий дебют на трассе.

Вот у кого можно поучиться намекам, так это у Варвары. Женщина так и дает понять - моя победа случилась из-за Руса.

- Спасибо, - кажется, в мою улыбку просочилась капелька яда, - но для меня всегда был важнее кайф от процесса. А сегодня я его получила в полной мере.

Я вроде ловко отвечаю. Но в пальцах такое напряжение, что приз, который я все это время держала, с шумом падает на столешницу. Фу-ф.

Надо брать себя в руки. Нам осталось только в волосы друг другу вцепиться! Соперницы непонятно за что… У нас обеих нет никаких шансов на Атаманова! А я еще и не знаю его толком, чтобы вступать в борьбу.

Слава богу, начинается раздача шашлыков, и улыбчивый полный мужчина протягивает мне тарелку. Это один из гостей.

- Благодарю.

- Приятного аппетита, - он добродушно улыбается.

Разговоры стихают, аппетит зашкаливает. Варвара сидит по другую руку от Руслана и с остервенением орудует ножом и вилкой. Ест без кокетства, по-мужски. Я тоже особо не манерничаю.

Атаманов тоже быстро хватает еду. Поглядывает время от времени на меня, спрашивает - ничего ли не надо. Хотя стол внимательно обслуживают повара.

Взгляд Вари я на себе тоже ловлю и не ручаюсь, что на месте какого-то из кусков мяса она не представляет мою шею. Вонзая туда нож, разумеется. Может, и к лучшему, что мы не реальные соперницы.