– Я скучал, – целуя меня в макушку, признался муж.

– Я тоже, – счастливо выдохнула я и обняла его сильнее.

– Ай! – он отпрянул и, подняв мою руку, потемнел лицом. – Что это?!

Я посмотрела на окровавленный стебель розы и вздрогнула. От радости долгожданной встречи совершенно забыла о цветке, шипом которого уколола мужа.

– Прости, я не хотела тебя поранить...

– Что это, я спросил? – удерживая меня за запястье, ледяным тоном повторил любимый.

Глаза его сузились и сверкнули гневом, совсем как раньше. Я примирительно улыбнулась, решив, что он просто ревнует. Потому пояснила:

– Утром я ходила в зимний сад. Эта роза...

– Черные там не растут! – безапелляционно заявил он.

– Нет же, – возразила я. – Там их много. Сам можешь проверить.

К горлу подкатила удушливая волна. Меня затопили обидные слезы, сквозь пелену которых я непонимающе смотрела на мужа. Да что с ним? Всего лишь роза.

– Проверю, – процедил он. Резким движением вырвал цветок и, открыв окно, выбросил. – Если говоришь правду, то уничтожу все кусты до единого!

– Но зачем? – воскликнула я. Взяла его за руку и заставила посмотреть в мою сторону: – Милый, ты не в духе? Устал? Могу я чем-то помочь?

– Можешь, – прошипел он, вдруг прижав меня к стене.

Я ждала продолжения, былой страсти, так необходимой сейчас нежности, но Хансэн молча буравил меня пристальным взглядом, будто подозревал в чем-то. Задержавшись взглядом на его губах, я хотела к ним прикоснуться, поцеловать, но муж резко отпрянул. Грудь сдавило от горькой боли.

– Я не понимаю, – вспылила я. – Ты не появляешься несколько дней, а потом приходишь и...

К горлу подкатил ком. Казалось, лопнула последняя струна. От душившей меня обиды больше не удалось выдавить ни слова. Я не выдержала и расплакалась, давая выход эмоциям:

– Почему? Из-за какого-то цветка?!

– Вот и подумай, – гневно бросил Хансэн и покачал головой. – Не надо было слушать отца.

Он со злостью подхватил с пола свою сумку, направился к выходу.

– Хансэн!

– Мне на занятия пора, – сказал он и на прощание хлопнул дверью.

11. Глава 11. Вилайн

– Эй, ты! – окликнул меня на выходе из полигона младший дэ Ритэн.

Я осмотрелся – мне не нужны свидетели предстоящего разговора с ищейкой. Заметив неторопливо идущих сзади однокурсников, свернул к крытому стадиону. И лишь под навесом остановился.

Моросил мелкий дождь. После занятий по физической подготовке тело было пропитано потом. Я снова выжимал из себя все соки, чтобы отвлечься, прочистить мозги и абстрагироваться от проблемы. Если без конца рассматривать ее под разными углами, то взгляд замыливается. Я весь месяц будто бился об стену. Вычислял, кому же выгодно подставить меня перед дэ Ритэном. Возможно, это месть не мне, а Эмилии или самому Хансэну, и я лишь пешка. Но даже если так, разве это повод пускать все на самотек?

– Тебе было мало? – подоспел ко мне дэ Ритэн и устрашающе двинулся на меня, выпятив грудь. – Допустим, на свадьбе я сдержался и внял твоим словам. Да, я представитель закона. Да, обязан выполнять его, каким бы дерьмовым он ни был. Но все остальное!..

Я сцепил руки за спиной и посмотрел на ищейку со снисхождением. По раздобытой информации, он славился впечатляющими достижениями по поиску пропавших вещей и людей. Его еще на третьем курсе взяли в отдел по борьбе с нежитью. Сперва на практику. А прошлой весной – на постоянную работу. Но что самое удивительное, вскоре повысили до охотника на драконов, притом тайно.

– И тебе добрый день, дэ Ритэн, – произнес я снисходительно, давая понять, кто перед ним стоит и как со мной не следует разговаривать. – Вижу, ты в полном здравии. Как отец? Слышал, ему предложили повышение.