– Нет, – огрызаюсь и двигаюсь вперёд. – Я вообще ничего не собираюсь снимать. – Дрожащими руками беру мочалку и, прикоснувшись к коже дракона, начинаю тереть её докрасна. Надеюсь, ему не будет приятно!

– Может, для начала мыло возьмешь, вспенишь его и распределишь по телу своими мягкими ладонями? Потом можно и мочалкой снимать с меня кожу, – дразнит ящер.

Его дерзкие слова раздражают, но я молча тянусь за мылом. Иногда кажется, что он специально провоцирует меня, будто получает удовольствие от наших перепалок.

Вспениваю мыло и касаюсь его тела. Щёки вспыхивают ещё сильнее. Никогда прежде не находилась так близко к обнажённому мужчине.

Провожу по его груди, поднимаюсь вверх по плечам, пробегаюсь пальчиками по шее и с ужасом признаю, что мне это даже нравится.

Снова опускаюсь вниз, медленно дохожу до его твёрдого живота, ощущая каждую напряжённую мышцу. Со мной что-то происходит. Приятное тепло разливается по телу, и я ловлю себя на мысли, что в этом нет ничего неприятного.

– Могу привстать, – раздаётся хриплый голос Эйгара. Он выдёргивает меня из приятных ощущений и мыслей, я останавливаюсь.

– Не стоит, – отвечаю ему и отдёргиваю руки.

Наконец поднимаю глаза и позволяю себе засмотреться на него, пока он с закрытыми глазами и расслабленно откидывается назад. Склоняя голову набок, размышляю о том, что слышала о нём в своём клане.

– Это правда, что ты убил своего отца? – интересуюсь у него и перестаю дышать.

Я должна знать: такое ли он чудовище, как говорят.

Дракон приподнимает голову, ловит мой взгляд и произносит:

– Да.

Моё сердце пропускает удар.

Сжимаю в руках мочалку и с трудом дышу. Я сама спросила его об этом, но была ли готова получить такой ответ? Нет. Надеялась, что это только слухи для поддержания образа бессердечного Верховного.

Что же тогда будет со мной, если он родного человека не пощадил? Страх колючей волной пробегает по телу, и я отворачиваюсь от Эйгара.

– Посмотри на меня, – требует дракон.

Делаю вид, что не слышу его, и набираю в ладонь мыло.

– Я сказал: посмотри на меня! – рычит Верховный и, схватив меня за руку, притягивает к себе.

– Отпусти, – отбиваюсь от него.

– Я не нежная фиалка, малышка. Он был мерзавцем, и если бы я этого не сделал, то свихнувшийся старик уничтожил бы весь наш клан.

Сейчас он может говорить всё что угодно. Но истина в том, что мне ничего неизвестно о них обоих.

– Чтобы ты сделала, если бы узнала, что вой отец хочет развязать бессмысленную войну, которая сотрёт с лица земли твой народ?

– Я бы не убила его! – шиплю ему в лицо. – А ты забрал жизнь у того, кто тебе её дал!

Дракон буравит меня взглядом.

– Ты ничего не знаешь, чтобы судить меня. Долг превыше всего! Я сделал многим одолжение, сместив с трона тирана. Знаешь ли ты, что он забил до смерти мою мать? Когда она лежала в гробу, в соседней комнате отец имел своих наложниц и упивался этим.

Открываю рот, но в горло словно песка насыпали. От его слов меня бросает в холод. Кажется, что температура тела резко падает, а в комнате начинает гулять ветер.

– Потрясающий пример для подрастающего сына, не находишь? – продолжает Эйгар, не обращая внимания на моё состояние. В голове всплывают видения с маленьким мальчиком, который жил рядом с таким чудовищем, и мне вдруг на мгновение становится его жалко. Вот почему он ведёт себя подобным образом. Сердце сжимается от боли. Я вздрагиваю, когда он рассказывает дальше.

– Перестань, – рявкает дракон и вжимает меня в себя. – Никогда не смей меня жалеть! Ненавидь меня, злись, мечтай задушить, но только не жалей. – Он впивается в мои губы.