Я ошеломленно уставилась на него.

– И утверждает, что она – ваша сестра.

Я схватилась за голову.

– Умоляю, скажите, что пошутили! Саффрон никак не может явиться сюда. Она умеет ориентироваться лишь в пределах Найтсбриджа!

– Итак, ваша сестра – Саффрон Тейлор?

– Ну да. – Я подняла голову и положила ладони на конторку. Глубоко вдохнула через нос, неспешно выдохнула. Шальная сестрица в доме клиента. Без паники.

– Она вам и правда сестра?

– Сводная. – Я уже рылась в сумочке, отыскивая ключ от Одри. – Господи, зачем она явилась?

– Думаю, поплакаться.

Но тут мне в голову ударила, словно пуля, шальная мысль, от которой у меня едва не подогнулись колени.

– Что-то с отцом?

– Думаю, новости уже достигли бы наших ушей, если бы это происшествие касалось Кевина Тейлора, – рассудительно сказал Джордж.

Я ухватилась за эту соломинку.

– Да, да, вы правы!

– Роули что-то говорил о свадьбе, – продолжал он. – Но я мог неправильно понять.

– Умоляю, не надо убеждать меня, что Саффрон заехала в такую даль из-за неувязки со свадьбой!

– Насколько я понял, ей срочно потребовалось связаться с вами.

– Почему бы просто не позвонить? О! – Ужасная догадка! Час от часу не легче. Я вытащила телефон и уставилась на черный квадрат экрана, убедившись в своей тормозной памяти. – Я выключила мобильник еще вчера вечером.

– А я всегда полагал, что включенный мобильник оставляет мне шанс для желанного общения, – сказал Джордж, но я слишком волновалась, чтобы поумерить его спесь.

Саффрон мне и так все уши прожужжала о свадьбе. Несколько месяцев только об этом и говорит. Какая суперзвездная рок-группа может вписаться туда со своим выступлением? Где ей заказать себе платье: в Нью-Йорке, Париже или Лондоне? Замок «А» весьма фотогеничен, но замок «Б» имеет вертолетную площадку, так который выбрать? Все не слава богу!

Мой телефон запиликал, посыпались сообщения, одно за другим. Я рассеянно просматривала текстовки. «Позвони мне… Позвони… Облом… Где ты?.. Ты мне нужна». Не было печали, что творится!

– Вам, вероятно, следует повидаться с ней и расспросить.

– Да, только сначала найти ключ от машины! – Я снова принялась обшаривать потаенные места сумочки. – Но я же знаю, он здесь!

Джордж поднялся:

– Хотите, подвезу вас к усадьбе. Мне все равно в те края.

Он явно млел, наблюдая мою возбужденную возню. «Как только узнаю, что с Саффрон все в порядке, немедленно прибью», – мстительно предвкушала я.

– Ни к чему лишнее беспокойство. Ах! – Мои пальцы подцепили наконец злосчастный ключ, и я, торжествуя, выудила его из сумочки. – Вот и он. Спасибо, справлюсь сама.

Я спешно спустилась по лесенке и вприпрыжку, в обход луж, понеслась к Одри, пока Джордж надевал обувку.

– Сказать Франку, что вы отлучитесь ненадолго?

Боже, забыла о фундаменте! Я покачала дверцу, обуреваемая противоречивыми чувствами. Мне надо быть на стройке, но как бросить сестру, если она плачется в жилетку моему клиенту? Неловко чувствовать себя обязанной Джорджу Чаллонеру, но объясняться с Франком мне пока недосуг.

– Э… да… благодарю, – сказала я. – Если вам нетрудно.

– Само собой.

Он бодро зашагал к яме, я же тем временем нырнула в машину и вставила ключ в замок зажигания.

Одри взвыла, закашлялась, даже заурчала и, сплюнув, заглохла.

Я постаралась глубже дышать. Сестра бьется в истерике из-за клиента, от которого зависит успех предприятия Хью. Мне нельзя паниковать. Я справлюсь с этим, как справлялась с остальным, твердо и умело. Всего-то и надо – извиниться перед лордом Уэллерби и отправить домой Саффрон.

Без проблем.