– Друг мой, ты как всегда пунктуален! – Король встречал меня сам в своём кабинете, слегка коснувшись плеча.

– С новым днём, Грир! – приветствовал его кивком и улыбкой.

– И тебя. – Он едва улыбнулся в ответ.

Если кому и было так же тяжело, как и мне все эти годы, что не стало Исоры, так это Гриру. В те далёкие временя нашей молодости мы были неразлучны. Он – кронпринц и будущий правитель, я – троюродный брат и лучший друг Грира и Исора – моя красавица сестра и наречённая будущего короля.

Я смотрел в его серые глаза и видел в них отражение моей печали. Слышал в его голосе нотки горечи потери и чувствовал в те редкие моменты, что мы оставались одни, его грусть.

Исора и Грир поженились по любви, что было сравни чуду, поскольку в правящих семьях долг всегда стоит выше чувств. Они были счастливы тот единственный год, что подарила им судьба. Предательство и попытка переворота были для всех шоком. Мы сражались и победили, защитив судьбу нашей земли, но проиграли, потеряв наши сердца.

Грир ввиду своего положения был обязан жениться снова и его сын от второго брака, несомненно, станет следующим королём, но, когда я нашёл и выкупил Этана, радости владыки не было предела. Мы держали всё в тайне. Никто не знал о происхождении моего племянника и все верили, что он мой внебрачный сын. Грир не мог официально признать его, ибо страх за судьбу первого ребёнка не отпускал короля и второй раз пережить потерю он не смог бы. Грир приходил в мой дом раз в неделю, чтоб провести время с Этаном, но мог лишь наблюдать, как тот растёт у него на глазах, лишенный правды, законного места в обществе и возможности принять бесконечную любовь отца.

– Как Этан? – Грир смотрел на меня выжидающе.

– Он много работает и будет достойной заменой мне.

– Я рад, – король кивнул. – Когда ты примешь его на должность?

– Думаю, ко второму сезону.

– Береги его.

– Конечно, – я кивнул.

В течение следующих двух часов мы обсуждали вопросы управления земель в целом и подотчетные мне нюансы в частности. Домой я вернулся к вечеру и сразу ушёл в библиотеку.

Кардея вернулась к ужину, но я не составил ей компанию за трапезой, погруженный в свои задачи. Жена заглянула только перед сном:

– Адэр, ты идёшь спать? – поинтересовалась она, приближаясь к моему столу в вечернем халате.

– Нет пока. Ложись без меня, – ответил, не поднимая головы.

– Завтра я буду на встрече ворожей, не жди меня. – Я знал, что она поджала губы, отводя взгляд, но не стал смущать её и смотреть на налёт лжи на её лице. Я понимал, что встречи ворожей не могут проходить дважды в неделю, но стоит отдать ей должное, иногда она говорила, что идёт посещать прилежащие деревни с благотворительной миссией.

– Хорошо.

– Адэр… – она помедлила, – Я правда считаю, что нам пора подумать о ребёнке.

– У нас есть Этан.

– Но я хочу родить тебе ещё одно дитя.

– Достаточно.

Карде не ответила и, медленно повернувшись, направилась из библиотеки.

– Сегодня полнолуние! – щебетала уже изрядно выпившая подруга моей сестры, вроде Анна. – Это так романтично! Завтра вы будете давать клятвы при полной луне!

– Завтра луна уже начнёт стареть ведь третий день фазы полнолуния. Если учесть, что венчание в десять, луну вообще не видно будет, – поправила я. Семь пар глаз моментально повернулись ко мне.

– Блин, Ада, ну обязательно было влезть? – Спросила Марианна.

– Мы тут пытаемся создать атмосферу романтичности, – поддержала её ещё одна девушка.

– Извини, – я улыбнулась. – Серп едва начавшей стареть луны тоже романтичен. Вы даже не отличите, что окружность неполная.