– Не считаю себя удивительным, – чистосердечно ответил я.

– Это пройдет. – Виктор непринужденно махнул рукой. – Скромность это хорошо, но не всегда. Цену себе тоже надо знать.

«Знать цену» и «переоценивать себя» – не одно и то же. Впрочем, лезть в дебри философии я не собирался в любом случае, поэтому перевел тему:

– А как вы так быстро оказались здесь? Вы же в Академии оставались.

– Ну я же директор Академии. – Виктор усмехнулся. – Поэтому в нашем особняке есть прямой портал до Академии, чтобы я имел возможность быстро перемещаться в город и обратно.

– А Ванессу в первый день случайно не через него доставили? А то, помнится мне, ее не было на корабле.

– Ваша наблюдательность удивляет меня все больше и больше. – Виктор усмехнулся. – Да, все верно, Ванессы не было на корабле, у нее был… было обстоятельство, которое ее задержало. Поэтому я доставил ее позже, через портал – сразу, как смог.

Услышав, что речь идет о ней, Ванесса сонно завозилась на своем стуле и приоткрыла глаза:

– Эй, я все слышу вообще-то…

– Но не воспринимаешь. – Виктор усмехнулся и снова перевел взгляд на меня. – Марк, она совсем отключается. Проводите ее наверх, чтобы она немного поспала, может, придет в себя до того момента, как отправимся обратно в Академию.

– А что мешает отправить нас сейчас через портал?

– Заряд, конечно же. – Виктор пожал плечами. – Портал это же не турникет в метро, он на каждое свое использование тратит весь свой заряд. Понадобится не меньше четырех часов, прежде чем им снова можно будет воспользоваться.

– Хорошо. – Я тоже пожал плечами, показывая, что мне, в общем-то, все равно чем заниматься. – Говорите, наверх ее проводить?

– Да, на втором этаже ее комната… Вы не пропустите. Ван!

Ванесса приоткрыла мутные глаза и посмотрела на Виктора.

– Ван, иди с Марком. Отдохни.

– Угу, – промычала Ванесса, поднимаясь с кресла и пошатываясь. – Идем…

– Я пока останусь здесь, мне нужно сделать пару звонков. – Виктор закончил разговор и достал из кармана телефон. – А вы идите, отдыхайте.

Придерживая Ванессу под руку, я вошел обратно в фойе, краем уха слыша, как Виктор начинает с кем-то разговаривать крайне недовольным голосом, но потом стеклянные двери сомкнулись, отсекая все звуки.

– Идем. – Я потянул Ванессу к дугообразным лестницам, но она внезапно замотала головой:

– Не… Стой.

– В чем дело?

– Не туда… Вниз.

Ванесса подняла руку и ткнула пальцем в неприметную дверь в углу фойе. Она даже выкрашена была в цвет стены и идеально сливалась с ней.

– Вниз? – не понял я.

– Угу. Мне надо.

– Тебе надо отдохнуть, Виктор сказал.

– Не хочу отдыхать. Марк, я знаю, что мне нужно. Правда.

Кажется, для этих нескольких слов она собрала последние остатки самообладания, но они действительно прозвучали уверенно – она и правда понимала, что делает. Даже ее замутненный взгляд прояснился.

– Ладно. – Я согласился. – Но если что, я не при делах.

– Само собой, – буркнула Ванесса. – Идем.

Я помог ей добраться до двери, она приложила большой палец к небольшой панельке, тоже покрашенной в цвет стены, раздался короткий писк, и дверь щелкнула, слегка отойдя от косяка.

Тут же в появившуюся щель стали слышны тихие глухие, но при этом – ритмичные удары откуда-то снизу. И издалека.

– Идем… – выдохнула Ванесса, шагая во тьму.

– Куда?

– Увидишь. Тебе понравится.

Ванесса уверенно спускалась по лестнице, словно и не было никакой усталости и плохого управления телом.

Ее даже нисколько не смущало, что спуск был погружен во тьму, и только крошечные лампочки возле самих ступеней позволяли понять, где заканчивается одна и начинается другая.