— Это обыкновенный полоз, — сурово посмотрел в мою сторону Океннор и покачал головой.

— Инна, здесь нельзя издавать громких звуков, — прижал палец ко рту Акеллат.

И только Инстам ласково прошептал над ухом:

— Все хорошо, я рядом.

Пришлось кивнуть, серая змея в пятнах быстро уползала. Вот почему именно она мне под ноги попалась? Потеряла бдительность. Да еще и темно было из-за деревьев. Дальше путь продолжили в полном молчании. Мне не хотелось разговаривать, а мужчины прислушивались к каждому звуку.

— Вот наше убежище на предстоящую ночь. С первыми лучами солнца продолжим путешествие, — Амад остановился и обратился ко всем нам.

Он указал на отверстие в лысой скале, в которой с трудом одновременно разместится наша компания.

Верный нахмурился:

— А завтра как?

— Мы поднимемся еще немного, и начнется спуск. После него кончается территория диких племен. Но что будет дальше, мне неизвестно.

— Мечи не выпускаем из рук, — распорядился Мудрый, — дежурим по очереди.

— Опять раскомандовался, — недовольно буркнул Акеллат и направился к предполагаемой ночлежке.

— У тебя есть другие предложения, или послушаем того, кто знает эти места? — Инстам не спеша последовал за ним.

— Да, — он обернулся к брату, — ты дежурить не будешь, так как еще до конца не восстановил силы.

— Вы прямо со стороны как голубки, — не уверена, что все поняли, о чем я говорила. — Чур, дежурю первая.

Мне всегда так проще, потом можно не беспокоиться, что разбудят. Надеюсь, ночь будет спокойной.

— Отдыхай, я перед тобой в долгу, — улыбнулся Инстам.

— Передо мной здесь почти каждый в долгу. Правда, Амад? — покосилась на дракона, припоминая его спасение. — Разбудить-то я сумею. А вот драться особо не привыкла.

Со мной никто спорить не стал. Ушастые не особо были джентльменами. А в принципе, мне и не надо. Всегда справлялась сама, и сейчас не исключение.

Пещерка оказалась не такой большой. Скорее, походила на нору. Высота достигала полутора метров, а длина — чуть больше двух. Внутри было сухо и тепло. Проходило на некое подобие капсульного отеля. Единорогов пришлось оставить снаружи.

Океннор разложил припасы; наскоро перекусив, ицатамейцы отправились спать. Я, как швейцар, начала свое дежурство. Села у входа в пещеру, обняв колени.

Уже наступила ночь, жалко, нельзя было увидеть все небо из-за деревьев. Мне нравилось смотреть на звезды этого мира, которые казались поистине волшебными. У ушастых не была развита космонавтика. Не случалось первых полетов. Они и не стремились. Как-то спросила Акеллата, что у них там. Он только пожал плечами и упомянул великую силу. Однако если вспомнить, то златовласка двоечник. Наверняка в библиотеке хранятся книги по астрономии. Может, меня забросило на другую планету, как в фильме «Кин-дза-дза». Если построить ракету, смогу вернуться домой. Однако это было за гранью фантастики. У нас космические модули строятся годами. Бывает и не достраиваются. Значит, такое возвращение домой можно смело вычеркивать.

Между тем ночные жители леса начали свою активность. Умолк дневной птичий гомон. Стало непривычно тихо. В тишине был слышен каждый стук и шорох.

Что ж, самое время подумать над всей ситуацией. Инакред что-то спрятал и не хотел, чтобы это нашли. Чего он опасался? В этом мире все боялись Хаоса. Следовательно, смрадное дыхание, скорее всего, выдыхал представитель беспорядка. Только почему король всея Ицатамеи подпустил прислужников Хаоса? Или он использовал их для чего-то. А странное происшествие сегодня. Паренек предостерег и упоминал о какой-то женщине. Информации не густо. Соединить воедино не представлялось возможным. Здесь бы помощь Шерлока Холмса не помешала. Да и я, как выяснилось, не избранная, это радует, не люблю быть в центре событий.