Бездействие в социально-правовом значении и физическом смысле – нетождественные понятия. Лицо может физически действовать, однако с точки зрения уголовного права подобное поведение должно расцениваться как бездействие, поскольку лицо не выполняет возложенную на него обязанность. Бездействие может проявиться как в единичном факте неисполнения или ненадлежащего исполнения обязанностей, так и в системе определенного преступного поведения.

Ответственность за бездействие может наступать только в том случае, если на лице лежала юридическая обязанность действовать определенным образом, совершать определенные поступки. Источниками правовой обязанности могут быть: а) закон или иной нормативный правовой акт; б) профессиональные обязанности или служебное положение; в) судебный акт; г) предшествующее поведение лица, вызвавшее опасность наступления последствий, поставившее под угрозу какие-либо охраняемые законом интересы.

При определении ответственности за бездействие необходимо установить не только юридическую обязанность действовать, но и наличие реальной возможности действовать надлежащим образом. Оно определяется на основе объективных обстоятельств и субъективных возможностей лица. Если оно не могло действовать надлежащим образом в силу объективных или субъективных причин, то уголовная ответственность за бездействие исключается.

В теории уголовного права выделяются два вида преступного бездействия: чистое бездействие и смешанное бездействие. Чистое бездействие предполагает невыполнение действий, которые лицо должно было и могло выполнить. Смешанное бездействие имеет место тогда, когда лицо исполняет обязанности либо ненадлежаще, либо в неполном объеме.

Общественно опасные (преступные) последствия – это негативные изменения общественных отношений, взятых под охрану уголовным законом, наступившие в результате совершения преступления. Они характеризуются двумя специфическими признаками: во-первых, общественно опасными последствиями выступает вред, причиненный объекту преступления; во-вторых, преступным последствием является не любой вред, а лишь тот, что указан в диспозиции уголовно-правовой нормы.

В преступном последствии проявляется общественная опасность действия или бездействия, из-за которого оно запрещено уголовным законом. Это не означает, конечно, что тяжесть преступления заключается лишь в его последствии. Общественная опасность зависит от обстоятельств места и времени, обстановки, формы и вида вины, личности виновного и др.

В теории уголовного права выделяются простые и сложные последствия. Деление общественно опасных последствий на такие виды обусловлено спецификой объекта посягательства. Первые из них присущи преступлениям с простым составом, когда наличествует лишь один объект, которому и причиняется вред; вторые – преступлениям со сложным составом, имеющим два и более непосредственных объекта, терпящих урон от совершенного посягательства.

По характеру все общественно опасные последствия классифицируются на материальные и нематериальные. В свою очередь материальные объединяют два вида последствий: а) имущественный вред; б) физический вред.

Имущественный вред может проявляться как в виде реального ущерба, так и упущенной выгоды, характеризуется количественными параметрами, может быть оценен в денежном выражении. Физический вред – это вред, причиняемый в результате совершения общественно опасного действия или бездействия жизни или здоровью человека, охватывает смерть потерпевшего, небольшой, средней тяжести и тяжкий вред здоровью.