– А что же это он такое любит, чего ты не сможешь приготовить? – поинтересовался Санчик.

– Он просто обожает яблочный пирог – шарлотку. Я это совершенно точно знаю от Газеткиной. Но сейчас же весна – не яблочное время года. Новые – еще не созрели, а те, что остались с осени, стали мягкими и червивыми, – объяснил пекарь, поднимая с пола рассыпавшиеся яблочки.

– Да, вот это проблема, – посочувствовал Санчик. – Слушай, Изюмчик, а ты сходи к Очень Одинокому Рыбаку. Вчера его кит приплыл из теплых стран, где он пережидал зиму. И привез с собой целый мешок спелых фруктов. Мы с Пухликом как раз в это время были у него в гостях, и он нас угостил сладчайшими яблоками.

– Правда? Вот спасибо за совет! Ты меня очень выручил, – обрадовался Изюмчик. – Тогда я побегу поскорее к Очень Одинокому Рыбаку, пока он не лег спать, – заторопился пекарь, снимая с себя белый фартук и задвигая коробки с сухофруктами под прилавок.

– Можешь не спешить, – успокоил его Санчик. – У него сейчас сидит Пухлик и рассматривает карту течений реки. Ему надо знать, в каком месте лучше спустить на воду корабль. А так как Пухлик все делает основательно, то пока он досконально не изучит карту Очень Одинокому Рыбаку заснуть не удастся.

Выйдя из кондитерской, друзья разошлись в разные стороны: Изюмчик побежал со всех ног к Очень Одинокому Рыбаку, а Санчик неторопливо зашагал по направлению к Главной площади.

Там приготовления к праздничной встрече Митрофана Голосистого уже близились к завершению. Вся площадь была украшена переливающимися гирляндами, красочными флажками и яркими плакатами. А на ветвях деревьев мягко покачивались разноцветные воздушные шары.

Рядом с предсказательной доской стоял старичок Погодник и белым мелком аккуратно выводил на ней маленькие круглые буковки – прогноз погоды на завтра.

– Вот, встретим Митрофанчика славненькой погодкой – сухой и солнечной, – увидев Санчика, радостно сказал он. – Городок-то наш как преобразился. Смотреть приятно – так все вокруг красиво.

– Не вижу здесь ничего красивого, – услышал Санчик недовольный голос Водолейкина, вынырнувшего из-за ветвей дуба.

– А вы что тут делаете так поздно? – полюбопытствовал Санчик, зажигая Самый Старый Фонарь.

– Проверяю соблюдение инструкций противопожарной безопасности, – хмуро пояснил Водолейкин. – Вот поразвесили флажков и плакатов, а никто и не подумал, что они могут послужить очагом возгорания. Как бы чего не случилось, – приглаживая свои усы, сурово предупредил он.

– Зато как завтра при свете дня все будет празднично, – мечтательно зажмуривая глаза, произнес Санчик.

– И тепло, – добавил старичок Погодник, записывая на доске цифры, означавшие завтрашнюю температуру воздуха.

– И что самое главное – пожаробезопасно, – важно объявил Водолейкин.

Наконец, завтра настало. Выдумщики собрались на Главной площади, одетые в свои самые нарядные, праздничные костюмы и платья. У каждого в руках были разноцветные воздушные шары и маленькие букетики с тюльпанами и нарциссами.

Санчик и Пухлик, переминаясь с ноги на ногу, стояли рядом с предсказательной доской, и ожидали Газеткину. Она обещала провести их в самый первый ряд, туда, где разрешалось стоять только Членам Городского Совета и представителям прессы. Спасеныш крутился неподалеку, изо всех сил пытаясь допрыгнуть до воздушных шариков, украшавших деревья.

– Она, наверное, про нас забыла, – переживал Пухлик, нетерпеливо озираясь по сторонам. – Ох, чувствую я, пока мы тут топчемся, Митрофан Голосистый уже въезжает в ворота Выдумки.