Гибралтар осаждали нормандцы, пираты и испанцы. В 1309 году, испанец Алонсо Перес де Гусман впервые захватил крепость для испанской короны. Но мавры вскоре вернули полуостров себе, и лишь в 1462 году испанцы отвоевали Гибралтар. Испанская корона удерживала Скалу в своих руках почти 250 лет.

Испания намерена вернуть город-скалу Гибралтар, который был отобран у нее в результате "войны за испанское наследство" (1702-1713). Испания считает незаконным соглашение между Францией и Великобританией (Утрехский мир от 1713 года), которое предусматривало передачу испанского Гибралтара Великобритании.

Испания пыталась вернуть Гибралтар военными методами в течение столетия. Самой долгой была четырнадцатая по счету осада Гибралтара, которая продолжалась четыре года.

В сентябре 2006 года стороны подписали соглашение о совместном использовании Гибралтарского аэропорта, выплате пенсий гражданам Испании, работающим на территории Гибралтара.

В Гибралтаре, где проживает 30 тысяч человек, насчитывается 90 тысяч банков и инвестиционных компаний, которые привлекает возможность не платить налоги.

Помимо Великобритании, в Содружество наций входят 16 государств: Австралия (1942г.), Антигуа и Барбуда (1981г.), Багамские острова (1973г.), Барбадос (1966г.), Белиз (1981г.), Гренада (1974 г.), Канада (1931г.), Новая Зеландия (1947г.), Папуа-Новая Гвинея (1975г.), Сент-Винсент и Гренадины (1979г.), Сент-Китс и Невис (1983г.), Сент-Люсия (1979г.), Соломоновы острова (1978г.), Тувалу и Ямайка (1962г.).

Четырнадцать королевств содружества – бывшие британские самоуправляемые колонии, получившие независимость.

Помимо Австралии, Елизавету II считают своей королевой страны королевства содружества, как Канада, Новая Зеландия, Ямайка, а также ряд островных государств в Карибском море.

Австралия, Канада и Новая Зеландия получили независимость в 1926 году. После смерти королевы Елизаветы II Австралия планирует отделиться от Великобритании и стать республикой.

Свободное государство Ирландия формально стало республикой в 1949, а ЮАР – в 1961.

Другие королевства получили независимость в результате окончания британского правления в Индии и позднее.

Последним Королевством Содружества стал Сент-Китс и Невис, получивший независимость в 1983 году.

Папуа-Новая Гвинея была образована в 1975 году как союз бывшей Германской Новой Гвинеи, управлявшейся Австралией, и бывшей Британской Новой Гвинеей, которая была переименована в Папуа в 1905 году.

Единственным из Королевств Содружества, не бывшим колонией Великобритании, является сама Великобритания.

Внутри Содружества нет разницы в статусе между королевствами и прочими членами, большинство из которых является либо республиками, либо королевствами со своими собственными монархами (Бруней, Лесото, Малайзия, Свазиленд и Тонга).

Верховный совет вождей республики Фиджи почитает Елизавету II «Верховнейшим Вождём», но она не считается главой государства Фиджи. Фиджи отказались от изображения на национальной валюте – фиджийском долларе – королевы Великобритании Елизаветы II.

Согласно конституции Новой Зеландии, с 1981 года Елизавета II является главой государственного образования Острова Кука.

Колонии делятся на коронные (остров Мэн, Джерси и Гернси); поселенческие (британское право, губернатор назначается британским правительством), владельческие (существовали в Америке в 16 – 17 веках), колонии, управляемые компаниями (Ост-Индской компания), протектораты (иностранные государства во главе с иностранным правителем без самостоятельных контактов с иностранными государствами), доминионы, подмандатные территории (бывшие германские колонии).