Архипелаг Санторини представляет собой группу из пяти островов, расположенных в Эгейском море, примерно в 200 км к юго-востоку от основного материка. Санторини – остатки от единого круглого, конического острова, с действующим вулканом посередине.

Остров Санторини, самый южный из Кикладских островов, в виде серпа длиной 18 километров, возник 3500 тысяч лет назад в результате самого крупного за всю историю человечества извержения вулкана. Санторини (ранее Стронгила, т.е. Круглый) засыпало слоем пемзы и пепла в 30 метров толщиной. Потом остров провалился под землю, и в образовавшуюся впадину («кальдера») хлынули воды Эгейского моря. Более 3\4 острова погрузилось под воду после извержения.

Внезапное перемещение водных масс (41 875 триллионов кубометров) привело к образованию огромных волн, высота которых достигала 200 метров, в результате чего цунами обрушилось на соседний Крит (в 110 км от Санторини) и волны высотой 70 метров смыли существовавшую там, по легенде, минойскую цивилизацию Атлантов.

До извержения во втором тысячелетии до нашей эры на острове Санторини существовала цивилизация, которая во многом была схожа с минойским Критом. В 1967 году был обнаружен пемзовый туннель в Акротири, минойский город 16 столетия до нашей эры с домами, украшенными фресками, которые напоминают настенную живопись минойских дворцов.

Дорийцев сменяли ионийцы, ионийцев афиняне, афинян династия Птолемеев, Птолемеев – римляне, римлян – венецианцы, венецианцев – турки. Только в 1830 году Санторини вошел в состав свободной Греции.

Жак-Ив Кусто выдвинул версию о том, что Санторини это остатки ушедшей под воду Атлантиды. Это утверждение основывается на его исследованиях и на описаниях Платона.

Два основных города острова, Фира и Иа, возвышаются на скалистых вершинах в самых высоких точках острова Санторини.

В период турецкого владычества остров Санторини обладал крупнейшим торговым флотом в Эгейском море (280 парусных судов).

Над входом в дома в Санторини принято прибивать рога быка, который оберегает жилище при извержении. (См. Традиции и современность).

Номера отелей на Санторини по краю кальдеры просто вырублены в скале. Эти помещения созданы по образцам пещерной архитектуры (скафты), которая была распространена на острове до последнего землетрясения 1958 года.

Деликатесы Санторини: жареные помидоры, фава (вареные бобы) и цикоудия. (См. Кухня Греции).

Благодаря минерализации почвы на Санторини растут фрукты и овощи (крупные белоснежные баклажаны и виноград), а летом расцветает множество маргариток.

Рыба рофос, вес которой доходит до 90 килограммов, водится только у берегов Санторини.

На острове Санторини есть разноцветные пляжи с песком красного, белого и черного цвета.

По направлению к кратеру можно видеть крутые утесы красного и черного цвета, высотой до 300 м, покрытые светлой лавой и пемзой.

Остров Родос своими очертаниями напоминает дельфина. Он входит в архипелаг под общим названием Додеканес.

Когда Зевс делил землю между богами Олимпа, он забыл о боге Солнца – Гелиосе. Когда же Гелиос пришел, Зевс дал ему покрытый цветами остров Родос, поднявшийся из моря.

Своим названием остров Родос обязан красавице-нимфе Родос, которая стала супругой Гелиоса.

Колосс Родосский – была одним из семи чудес света. Никто достоверно не знает, как выглядела статуя и где располагалась.

По легенде, во время войны враги бежали, оставив на поле боя осадные машины, которые островитяне выгодно продали, а на вырученные средства в честь победы возвели огромную бронзовую статую бога Гелиоса, высотой около 31 метра.