С диким воплем она вырвалась из его объятий. Легкие горели, будто она пробежала марафон, в голове звенело.

Амалия с силой провела по горящим губам, пытаясь стереть вкус его поцелуя. Боже мой, у нее в голове не укладывалось, что она только что целовалась с шейхом Халиджа.

От мысли, что ее брат-близнец гниет в тюрьме, пока она развлекается с тем, кто держит его судьбу в своих руках, к ее горлу подступила тошнота. Как же она могла забыть про Аслама?

Как же она допустила, что вместо просьбы о помощи брату готова была отдаться этому альфа-самцу?

– Этот поцелуй оскорбил тебя. Но я не собираюсь извиняться, что сделал то, чего мы оба хотели.

Амалия резко обернулась. Разве могла она винить его в том, что расслабилась в его объятиях, потеряв над собой контроль?

– Я не просто оскорблена, я ненавижу себя.

Он издевательски рассмеялся ей в лицо.

– Потому что получила то, за чем пришла? Или потому, что ты без ума от моего поцелуя?

– Зачем я пришла? – как попугай повторила Амалия.

– Мы оба знаем, что ты совершенно не подходишь на роль жены. Значит, ты пришла, чтобы попытаться соблазнить меня. Не секрет, что я щедр к своим женщинам.

– Хотите сказать, что платите им за секс? – прорычала она.

Шейх посуровел:

– Я не играю в игры, мисс Кристенсен. Мне не нравятся вспышки женской ярости, которую вы пытаетесь здесь демонстрировать. Если мое заключение кажется вам оскорбительным, почему бы вам не рассказать мне об истинной цели вашего визита?

Вот оно. Настал момент истины. Если она продолжит скрывать правду, Аслам может застрять в тюрьме надолго. И все же Амалия колебалась.

Что-то в его горящем взгляде и жестко сжатых губах свидетельствовало о том, что ему не понравится то, что Амалия собирается сказать. Он вряд ли простит ее вызывающее поведение и согласится помочь Асламу. Она может усугубить ситуацию, если шейх поймет, что она хотела одурачить его.

Ситуация патовая. Куда ни кинь, все клин.

– У меня и в мыслях не было претендовать на роль вашей супруги. Более неподходящей пары не сыскать во все мире.

Сложив руки за спиной, он взглянул на нее, как на одну из своих подданных.

– Совершенно с вами согласен. Тогда остается только одна причина, по которой мисс Янг поместила вас в список.

– Ошибаетесь, я не торгую собой.

Зейн стиснул челюсти, и Амалия поняла, что зашла слишком далеко, но не могла остановиться.

– Неужели?

– Тысячу раз нет! Я пришла на аудиенцию к одному из ваших чиновников по поводу моего брата Аслама. Я два месяца ходила по инстанциям, в надежде, что кто-нибудь выслушает меня. Мой брат в тюрьме…

– Так, значит, вы преступная семейка? – Он окинул ее холодным, презрительным взглядом. – Брат попадает в тюрьму, а сестра обманным путем проникает в шахский дворец. Ваш отец действительно профессор истории? Хоть что-то из сказанного вами является правдой?

Амалию передернуло. Он не верил ей, и она сама в этом виновата. Она смягчила тон, надеясь воззвать к его доброй стороне, если таковая у него имеется.

– Это была ложь во спасение. Нет, даже не так. Я не сумела доходчиво объяснить. Я просто не могла упустить шанс…

– Какой шанс? Попасть в покои шейха? Выступить в роли соблазнительницы? – угрожающе спросил он.

– Разумеется, нет. Я не хотела целовать вас, и еще меньше хотела завести с вами роман. У меня успешная карьера, и мне не нужны одолжения от человека вроде вас ни даром, ни в обмен на услугу.

Сейчас она поняла, как заблуждалась по поводу шейха. Прочитав в «Селебрити спай» об эскападах шейха, Амалия решила, что сможет его умолить или убедить помочь ей.