Ноги утопали в мягком мхе, который глушил звуки шагов, поэтому мне казалось, что я плыву. По стенам бегали отсветы пламени пульсаров, рождались тени, иногда очень даже смешные, но чаще – пугающие. Словно я видела, как оживает прошлое. Людей и животных, битвы и… много странного. Понятно, что тут дело в моей бурной фантазии, но все равно, выглядело это очень уж реально.

– Дальше есть кто-то живой, – предупредил Пушок, замедлил шаг, а потом и вовсе остановился.

Он прислушивался, временами его уши подрагивали, поворачивались в разные стороны. Ну, а мы стояли гуськом за ним – Амур, я и Хуся, замыкавший нашу боевую колонну. У него же на плече сидел Крыс, решивший, что это самое отличное место – и средство – для передвижения.

– Так, что там? – напряженно спросил Исхан, видимо, устав ждать.

– Не знаю, – недовольно пробурчал пушистый. – Живого чую, а кто это разобрать не могу. Но опасности нет, можем идти дальше.

– Отлично. На месте газбегемся, – подтолкнул его Амур, и мы снова двинулись вперед.

Я смотрела в спину бывшего ингара и понимала, что чем дальше мы идем, тем хуже вижу рисунок на ткани его куртки. Пульсары светили во всю, но факт оставался фактом – становилось все темнее.

Позади меня Исхан зажег еще один пульсар, но тот, немного потрещав, погас, не добавив нам света.

Так что мой жених выругался – да, теперь я знала местные ругательства! – наклонился прямо к моему уху и прошептал:

– Не расслабляйся.

Да я и так не на курорте СПА! Нервы на пределе, так и жду подвоха от вселенной.

Зашипел один из пульсаров, что создавал Амур. Теперь он был похож на свечу, что вознамерилась погаснуть. Из него вырывались крохотные язычки пламени и искры, а затем… Он тоже погас.

И почти следом за ним начали гаснуть и остальные.

– Быстрее, – рявкнул Исхан. – Ну же!

Пушок стал чаше перебирать лапками, но его скорость от этого не сильно увеличилась. Тогда Амур просто схватил его под мышку и побежал. Я припустила следом, не теряя надежды, что буду выглядеть достойно, и Хуся во мне не разочаруется. Наверное, это глупо, но почему-то хотелось, чтобы он меня любил, прям ух, как сильно и не только за то, что я смешная и милая.

Тоннель пошел вверх, воздуха мне стало не хватать. Все же, стоит иногда ходить со студентиками на практику не только в качестве зрителя. Даешь здоровый образ жизни!

А потом мы неожиданно вышли из тьмы. Прямо в тот самый момент, когда погас последний наш светильник.

И там…

– Входите, путники, и присоединитесь к Великому Знанию!

Так, такого я точно не ожидала!

Мы ввалились в большую круглую комнату, в центре которой в окружении горящих свечей сидел мужик. Лысый, толстый, с очень задумчивым выражением на лице. Глубокомысленным, я бы сказала, словно он уже успел познать дзен. На нем был белый балахон. То есть, когда-то белый, а теперь уже грязно-серый, видавший виды и нуждающийся в немедленной стирке.

Здесь света уже было достаточно, и дело не только в огромном количестве свечей, кажется, тут не обошлось и без вполне привычной магии.

– Путники! – снова повторил он. – Я ждал вас!

Пушок осторожно пошел вдоль стены, стараясь не задеть расставленные в самых неожиданных местах свечи.

Вообще, интерьерчик был очень даже ничего. Для какого-нибудь храма или исторического фильма про монахов. То, что комната могла бы поспорить по своей идеальности с кругом, я даже не сомневаюсь. Оглянулась – позади заложенный белым кирпичом дверной проем. Ну, все ясно, магия. Решила постучать, проверить твердый ли, но Исхан перехватил мою руку.

– Не стоит, обратно затянет. Эти проходы-обманки крайне коварны.