Мне стало чуть-чуть стыдно. Подставлять незнакомых мне, но очень уважаемых магов, не хотелось. Впрочем, и возвращаться домой нельзя.

– Я готова работать, – сказала твёрдо. – Да, маг из меня так себе. Но есть вещи, которые другие и представить не могли, а я воплотила!

– Говорю же, Мур, экспериментатор девочка. Оставляй, нам она подойдёт.

– Ах, Лаг, Лаг, – покачал головой Мурмираус. – А обо мне ты подумал? Я опять должен карьерой рисковать?

– Да какая карьера? Закроют вашу академию и все, не будет карьеры. Пойдёшь тогда к Роднесу на поклон, может, он в Рудоне ещё одну откроет, – криво ухмыльнулся Лайхорн.

– Вашу, вашу... Нашу! Ты живой, только потому, что коллегия магов разрешила тебе здесь работать... Леди Ева, вы не боевой маг, вам бы к природникам или, на худой конец, к артефакторам, у них эксперименты в почёте. Но там вы сразу себя выдадите, – снова повесил уши кот. – Хорошо, мы придумаем что-нибудь...

Я радостно улыбнулась. Как же хорошо все складывается, даже не верится! Так и жду подвоха.

– Конечно, придумаем, – подмигнул мне Лаг. – А теперь иди погуляй, полюбуйся на новое место работы.

– Лаг! – перепугался Мурмираус. – Ей нельзя!

– Ой, да что может случиться? – отмахнулся он. – Ладно, так уж и быть, – порылся в кармане, нашёл какую-то подвеску и протянул мне. – Вот, держи. Случится что, позовешь меня. Пользоваться умеешь?

Посмотрела на него с пренебрежением. Я, может, и не в курсе, что у людей и как, но маяком пользоваться умею.

– Конечно, господин Лаг.

– Тогда топай. По лестнице наверх, там повернешь налево и окажешься в главном коридоре. Гуляй, трогай там все, но осторожно, студентики – те ещё заразы. В общем, главное, ни с кем не говори. Морду посолиднее, да как эти эльфы любят, через губу разговаривай.

– Что, простите? – кажется, мой народ сейчас оскорбляли.

– Понадменнее выгляди. Чтобы никто к тебе не лез.

– Лаг! Леди Ева, если что-то спросят, скажите, что вы новый преподаватель, вот и все. В дискуссии не вступайте, о себе не рассказывайте. Если кто-то из преподавателей заинтересуется, отправляйте ко мне, – отбарабанил Мурмираус, перебив мага. – И, главное, никому не говори, кто ты на самом деле!

Да я и не собиралась... Впрочем, как-то быстро меня выставили из лаборатории. Подозрительно, но делать нечего. Я могла бы сдаться, вернуться домой – но это не выход! Так я только хуже всем сделаю. Пусть родители думают, что хотят, но я остаюсь здесь! А раз так, то нужно выбираться из той ямы, в которую сама себя загнала. Бояться уже поздно.

По винтовой лестнице поднялась до самого верха, толкнула дверь и оказалась в широком светлом коридоре. Ничего страшного не увидела и пошла. Здесь все было таким странным, необычным. Я привыкла к старым стенам, тёплым сквознякам и большим окнам без стёкол. Здесь же все было по-другому. Я замерла у окна, удивляясь толстым решеткам. Интересно, для чего в учебном заведении такая защита? Неужели и отсюда пытаются сбежать студенты? Странно все это. За окном бродили учащиеся, одетые в одинаковую синюю форму. Наконец-то я почувствовала себя дома. И пусть здесь не было роскоши королевского дворца, зато чувствовался самый настоящий уют.

Вздохнула, улыбнулась, отступила от окна... И в этот момент прямо под ногами что-то взорвалось!

Я взвизгнула, отшатнулась, ослепленная яркой вспышкой, и начала падать. По привычке позвала на помощь магию, но та не отозвалась. Так что, я успела осознать, что скоро будет очень больно. Осознать успела, а вот приготовиться – нет.

Рядом с шумом взорвалось ещё что-то, и я упала... прямо в чьи-то объятия.