Я начал рассчитывать, что до приезда в город мне так и не удастся увидеть соучеников-дворян. Но, как говорится, человек предполагает, а Бог располагает. До столицы оставалось около пятнадцати дней пути, когда наш караван прибыл в старый замок. Вблизи замка располагалась небольшая деревня. Все жители в ней были рабами, складывалось ощущение, что этих людей совсем не кормили. Были они очень худы. У меня сердце сжалось, когда я увидел деревенских детей. Мне в своей прошлой жизни доводилось бывать в Африке и видеть детей, которые долго не ели, вот тут были такие же рахиты. Маленькие с кривыми ногами, большими головами. Грета тоже была впечатлена, похоже, она такого никогда не видела. Я даже хозяина этих земель не увидел, а уже начал его ненавидеть. Каким нужно быть дерьмом, чтобы довести людей до такого? Неудивительно, что свободные тут не жили, у такой сволочи никто в здравом уме не останется.

Замок местного барона меня не впечатлил. Встречались на нашем пути и гораздо лучше, чем этот. Постройка явно была старой, пережила несколько осад. Одна из стен была деревянной, ещё две – каменные, четвёртую я разглядеть не смог. Видно, одну стену разрушили во время осады, вот и сделали из дерева.

Когда караван въехал в замок, я с Гретой вылез из телеги размять ноги. Во время нашего долгого пути мы, когда позволяла погода, шли пешком, благо, что телеги двигались медленно, не отстанешь. Когда приближались к лесу или встречным воинским отрядам, нас загоняли обратно в фургон.

Воины, сопровождавшие нас, были хмурые. Даже на этих бывалых вояк окружающее произвело впечатление. Стража замка выглядела жалко, как бандиты с большой дороги, одеты во что попало. Что-то мне подсказывает, что этот местный барон промышляет разбоем. Сотник ушёл в замок, его не было около часа. Вскоре он показался в дверях замка с толстым хозяином местных земель и таким же сыночком. Возраст у него был примерно как у меня, да и ростом тоже, а вот вес примерно раза в три больше, круглое, прыщавое и злое лицо с маленькими поросячьими глазками. За ними следом выбежали рабы с вещами юного дарования, последним шёл мальчик лет шести, который нёс огромный тюк. Ноша для него была явно тяжёлая и на ступенях он споткнулся и упал, рассыпав вещи.

- Ах ты тварь! – Заорал местный землевладелец и пнул мальчика в живот. – Всыпьте ему десяток плетей.

Ребенок даже не заплакал, а просто скрючился, лёжа на земле. К нему подскочили местные стражники и куда-то поволокли. Я сам не знаю, как у меня оказался в руках нож. Ещё секунду и я бы метнул его в эту жирную свинью. Не знаю, к счастью или нет, но около меня оказался молодой воин, который и перехватил мою руку.

- Не надо! – Сказал он. – Они рабы. Он в своём праве.

Я сглотнул ком, который подступил к горлу и отвернулся. В это время вещи были сложены в телеги, сотник указал мелкому толстячку на фургон, в котором тот должен был ехать.

- Я не собираюсь ехать с чернью в одном фургоне. И тем более есть с одного котла! – Произнёс он, увидев нас. Я был одет прилично для похода, а вот девушка была в выцветшем платье, обувь на ней также не выделялась новизной.

- Это очень радует! Боюсь, что такую кучу дерьма лошади с места сдвинуть не смогут. – Ответил я, не дав сказать сотнику и слова. – Да и продовольствия на такую жирную свинью много тратить придётся. Так что иди пешком и жуй жёлуди по дороге.

Сынок местного землевладельца стоял красный, открывая и закрывая рот, не в силах произнести ни слова.

- Да как ты посмел, чернь безродная, на дворянина пасть свою открыть? – Заверещал он. – Взять его и в пыточную.