Проснулся задолго до рассвета, даже никому меня не пришлось будить. Открыв глаза, увидел, что рядом на стуле сидит моя мама. Даже при свете луны я увидел, что глаза у неё мокрые. Похоже, что так и сидела всю ночь около меня и плакала. Я встал с кровати и обнял её.

- Не надо плакать, – произнёс я, – всё будет хорошо. Через год приеду в гости. Да и вообще. Радоваться надо, что у тебя родился сын-маг.

- Я и радуюсь, сыночек. Просто не хочу тебя отпускать.

Видно, мой бодрый настрой её немного успокоил и она перестала лить слёзы.

Спать мне не хотелось. Я пошёл проверять, всё ли взял в дорогу. Мама стала греть ранний завтрак, печь была горячая, всю ночь готовила. Пока мы болтались по дому, проснулся отец и сестрёнка, даже её разбудили своим топотом. Сели завтракать всей семьей, редко это бывало. Разговор не клеился, настроение у всех было скверное. Ближе к рассвету около нашего дома начала собираться толпа. Похоже, что вся деревня пришла провожать меня, уже все были в курсе про приезд отряда солдат.

Вскоре в дверь постучали. На пороге стоял тот же воин.

- Готов к отъезду? – Спросил он коротко.

- Всегда готов! – Хмыкнул я.

- Выходи на улицу и грузи своё барахло, тебе покажут куда.

С припасом в дорогу мама расстаралась. Видимо её не успокоили слова о том, что нас будут кормить. Узелков с едой было раза в три больше, чем вещей. Когда только успела приготовить? Продуктов, которые быстро испортятся, было много, я точно не успею их съесть. Никак не став комментировать это продовольственное изобилие, я подхватил своё оружие и вышел во двор. Отец с мамой и сестрой вынесли следом продовольствие.

Около нашего двора собралась немалая толпа. Я не привык к такому вниманию к себе, поэтому просто поздоровался и потопал за солдатом, который поманил меня за собой. Около нашего двора собирался караван. Вооруженных всадников было около трёх десятков и небольшой обоз. В одну из телег я и сложил свои вещи. Двое солдат всюду следовали за мной, наверное, переживали, что я могу убежать. К моему величайшему изумлению, ко мне подошла местная лекарка и по совместительству мой учитель магии. Она отвела меня немного в сторону, предварительно шикнув на солдат, когда те решили последовать за нами. Не знаю почему, но солдаты её послушали и не пошли следом.

- Слушай меня, Стэн, очень внимательно. – Начала она. – Если у тебя есть желание выжить в том клубке змей, куда тебя повезут, советую тебе не лениться в процессе обучения. У тебя очень хорошие задатки к магии и велика вероятность того, что ты после первого года обучения достигнешь четвёртой ступени.

- Насколько я помню, Вы мне говорили, что я бестолковый, – с удивлением промолвил я.

- Мало ли, что я говорила! Поверь старухе, которая прожила долгую жизнь. Убить тебя в школе будет пытаться каждый второй. Особенно недоумки из благородных.

- Да помню я всё. И уж тем более не собираюсь кому-либо дать себя убить, мне моя жизнь дорога. Кстати, что-то я в караване не вижу своих будущих соучеников. А Вы говорили, что солдаты собирают их со всех селений.

- Это потому что наша деревня находится почти у самой границы, ещё успеешь познакомиться с будущими соучениками.

- Так и предполагал, - произнёс я.

- Спасибо Вам за обучение! – Улыбнулся я и обнял старушку, чем изрядно удивил её. – Когда стану великим магом и дворянином, буду вспоминать Вас добрым словом.

- Иди к родителям, болтун! – Улыбнулась старушка и шлёпнула меня ладонью по заднице. – Скоро выдвигаться будете.

Как будто услышав её слова, ко мне подошёл один из воинов и велел прощаться с родными. Я обнял рыдающую маму, отца и поцеловал сестрёнку в щёку. Ко мне подскочил всегда неунывающий друг Лен. Он тоже обнял меня, пожелал лёгкой дороги. Памятуя, что долгие проводы - лишние слёзы, я залез в фургон, в котором мне предстояло ехать целый месяц.